「米離れ！」(2013年９月)

　当然でしょ！　米離れ！
　震災後は東日本産米の放射能汚染に対する懸念から、それまで在庫過多状態であった２２年産米は値上がりを始め、２３年産では九州の新米は一時１俵２００００円の値がつき、その後も２２年産を上回る相場で推移しました。
　２４年産に至っては豊作で米余りの状態であったにもかかわらず、某集荷団体が（常識はずれの）高値で集荷し、本年３月ごろまで高騰を続けました。これに対応し、量販店での米の売り上げは前年を１~２割も下回り、また外食産業でも回転寿司のシャリを１－２グラム小さくしたり、牛丼のご飯を１０グラム減らしたりしました。更にアメリカ、中国等の外国産米も高値で推移しました。主食米の世界で数十万トンの需要減退が現実に…。
　食品メーカーへの原材料米も加工用米の供給不安また特定米穀（ふるい下米）が主食米へ流れたことにより、信じられないようなバカ高値となってしまいました。味噌、米菓等の食品メーカーは輸入米の使用割合を急増させ、日本酒の蔵元さんでは仕込み量を減産し、また秋からは久々に酒の価格を値上げしました。
　しかし米余りの主食米は４月から値下がりに転じ、原材料米の世界には昨秋３９０００トン、本年４月に２７０００トンもの１８年産政府備蓄米が売却され、山田錦等の酒造米以外、米と名のつくもの全て大暴落！業界は消費者から「倍返し」されてしまいました。
数億円のキャンセル料を支った商社があるとか、数か月分の在庫を抱えた米卸があるとか、業界に怪我人がでなければいいが…と心配しています（自業自得と言われれば…）。

　２５年産米の収穫が進んでいます。今のところ高温障害・長雨による品質劣化が多数見受けられます。生産者もまた「倍返し」されてしまうのでしょうか？

　 　９月に相次いで上陸もしくは接近した台風の影響で、彼岸が過ぎてようやく気温が下がりはじめました。今朝（９月２７日）は久々に「放射冷却現象」という言葉を聞きました。
　秋空は青く高く、食欲も飲酒欲も増す季節です。

　いったん減った消費はなかなか元に戻りませんが、手に取っていただきやすい価格になった米を、消費者の皆さん、食品メーカーさん、どうかお米を買ってください！！
　そんな状況下、豊作基調で発生が少ないかもしれない特定米穀（ふるい下米）の価格がジリ高になっています。使ってもらって初めて商品です。見向きもされなくなったら「ふるい下米」は只の産業廃棄物になってしまいます。同業者の皆さん「愛される特定米穀」という言葉を思い出しましょう。

　 　明日３年ぶりにカリフォルニアから古い友人が訪ねてくれます。稲の作柄視察を兼ねて、吉備路を散策し、夜は地酒と行きますか！

《お知らせ》
１０月１日（火曜日）１０：００～　岡山コンベンションセンター（岡山駅西口前）にて 岡山の酒造米「雄町（おまち）」を紹介するイベント「雄町サミットinおかやま２０１３」 が開催されます。全国の雄町米で醸された日本酒が一堂に会し、もちろん利き酒も出来ますし、岡山の郷土料理のブースも多数出店されます。弊社からもお手伝いに出かけます。 お誘いあわせの上、ぜひご来場のほど！
　問合せ；岡山コンベンションセンター　電話：０８６－２１４－１０００

（「あまちゃん」が終わっちゃう！じぇじぇじぇ！　２０１３年９月下旬　片山芳孝　記）