３月17日に東京で開かれた日本青年会議所米穀部会主催の「生産者と流通業者の交流会」に参加しました。１００人を超える盛況で、活発な議論が交わされました。
生産者からは「安全、安心、儲かる米を作りたい」
流通業者からは「食品デフレから脱却できないマーケットでは、高価な米は選んでもらえない！」
両者のギャップは埋まりそうにありません。集荷業者を介さぬ生産者と流通業者の直結が一層進むんだろうな、とあたり前のことを思っていました。
そこへ福島県の生産者Ｓさんの発言、
「米価が下がって仮に１万円になるようなら、あんた達米屋のライバルが増えますよ！我々が米屋になるだけですよ！」
目からウロコと言おうか、あっと驚く何とかと言おうか･････。
流通業者の皆さん、量販店のバイヤーさん「安くしろ、安くしろ」との芸の無い行動は、流通業者が米を扱うフィールドを自ら狭くすることに早く気づきましょうよ！
苦言ついでにもう一言。
２月19日に農水省は「１８年産米の買入れが進まないので、４月以降の売却を停止するかもしれません」と発表しました。そしてその日を境に１６年産米や１８年産Ｂ銘柄の相場は数パーセント上昇しました。
政府の場当たり的な政策にも？？？ですが、積極的に売却に協力しようとしない集荷団体に腹が立つ。政府米は備蓄目的であって、売れ残り米、作りすぎ米の処理のためにあるんじゃない、と思うんですがね。
１－２月記録的な暖冬だったと思えば３月になって冬に逆もどり。エルニーニョが終わったと思えば、今度はラニャーニャ。今春～今夏の天候は不安だらけ。
生産者の皆さん、今年はドンドンお米を作りましょう。
ところで、東京の会議の後、目黒にあるカントリーミュージックのライブハウスへ行きました。ご機嫌な演奏とカントリーダンスでお店は大盛り上がり。カウンターの隅に腰掛けてふと隣を見ると見覚えのある顔が･･･。２－３年前岡山のライブハウスの常連だったＫＳさん。１０００万分の１以下の確率。まさに奇遇。
私「ＫＳさん、なんでこんなところにいるの？」
ＫＳ「あんたがここにいることの方が、不思議だろうが！」
そりゃそうだ！
（千鳥ガ淵の桜はチラホラ咲きでした。３月彼岸の頃 片山芳孝 記）
