「なにかおかしい日本列島！」(2013年８月)

　異常気象が続いています。大雨で洪水の地区があるかと思えば、少雨で干ばつの地区がある。例の早明浦ダムは取水制限。そしてついに桜島が爆発的噴火を起こしてしまった。

　当地では連日の猛暑日、熱帯夜。人間だけでなく動植物にも影響が…。
例年は旧盆明けには朝晩、虫の音が聞こえてきますが今年はまだ耳にしていません。蝉はようやくツクツクホウシが鳴きはじめました。我家には４年目になるハイビスカスの鉢植えがあります。今年は花の咲き始めが遅いし、花の数が少ないのです。熱帯地方の花の代表のように思っていたハイビスカスも、なんとあまり暑すぎると花の数が減ったり、咲かなくなったりするそうです。その代り果物は何でも甘くて美味しい。岡山では普通の桃が、あの高級品の「清水白桃」のおいしさ。ちょっとお得。

　稲はどうでしょうか？
福島県の友人に生育状況を聞きました。「完璧！」の一言。日照も問題なく、日中気温が上がっても夜温は２２度前後。悪い要素がないそうです。平成２２年は北関東、西日本（特に岡山県）で高温障害による規格外米（白濁米）が大発生し、その後の米価暴落の大きな要因になりました。近年では高温に強い品種への切替が急速に進められているので、３年前のような被害は少ないと思われますが、米余り（＊）の時にこれだけの猛暑でまたまた規格外が大量発生すれば……心配です。（＊６月末の段階で過去１２年間で２番目に在庫が多い）。

　原材料用の特定米穀（フルイ下）は茎数が多いから発生量が多いという意見もある一方、高知県では米は豊作、フルイ下は極端に少ないとの声もあります。米も特定米穀も値決めの難しい年になること必至。何にしても震災以降の豊作下の米価高の異常事態は終わり、主食米、原材料用米共にお客様に使って頂きやすい価格になりそうです。当社へは８月８日に高知から新米コシヒカリが入荷（昨年より１日早い）。例年と比べるとちょいと粘りが少ないかな～。

　話は変わりますが、昨夜（８月１９日）ＮＨＫＢＳ放送で、１９６４年の東京オリンピックの特集を見ました。お元気な昭和天皇のお姿も。開会式の聖火リレー最終ランナーは１９４５年８月６日広島生まれ。すなわち原爆投下の日に生まれた方です。
　当時は国も日本国民も問題意識を共有していたのだと感じました。それがなんと、この度松江市教育委員会が市立小中学校に、広島への原爆投下を描いた漫画「はだしのゲン」の閲覧を制限するように求めたそうです。理由はどうあれ、ちょっとおかしくないかな？

　以前にも書いたことがありますが原爆が投下された８月６日と８月９日、そして沖縄戦が終わったとされる６月２３日は日本人は忘れてはならない日です。「惨状を見て繰返してはいけないと感じてもらうことが大切だ（松井広島市長）」という考えが正しいと思います。

　ところで、お盆休みのある朝、私（片山）目覚めると右肩に激しい痛みが。じぇじぇじぇ！五十肩の再発だ！おへその高さから右腕が上がらない。運転していてもウインカーを左手で操作する始末。顔も洗えない、箸も持てない、でもビヤジョッキは左手でＯＫ。急いで整体医院へ飛込んで治療してもらいました。そして翌朝。おそるおそる肩を回すと、何とか腕が上がる。良かった～！２－３日はバンテリンを塗りこみ、湿布を貼り用心していましたがＳＡＦＥ！　なんだったのでしょうか？

　当分暑さが続きます。皆様ご自愛ください。
　　　　　　　　　　（還暦過ぎたら六十肩か！　２０１３年８月中旬　片山芳孝　記

「じぇじぇじぇ！」(2013年７月)

７月２７日～２８日の集中豪雨で被災された山口、島根両県の方々にお見舞いを申し上げます。降れば必ずどしゃ降りになる最近の天候。天候異変の一言ではすまされない。
　２０年ものデフレ状態に慣れすぎているわが国では、生活必需品であっても高いものは売れないということでした。逆に震災以降、米価高に慣れていた生産者、集荷業者はやはりたんまり在庫を持っていました。主食米の卸も、原材料米搗精業者も２４年産を持ち越したまま新米の季節に突入してしまいました。
　注目されていた宮崎コシヒカリの概算金は１４０００円からスタートし、８月になると１２０００円というアナウンスがありました。また関東では先渡し契約ながら１等アキタコマチが１２８００円でできたそうです。いずれも前年より４０００円前後の安値です。この数年の乱高下は実に体に悪い！（株価も然りなんだよね！）
　何か驚くことがあると「じぇじぇじぇ」が口癖になってしまった今日この頃です。この後、どのような「じぇじぇじぇ」が待っているのか？ＮＨＫの連ドラ『あまちゃん』と同じく予想しがたい展開になるのだろうか…。
　うるち米、もち米、フルイ下米の買い手がいないのに対して、酒造好適米は２５年産も「物がない！米よこせ！」の大合唱です。肝心の蔵元さんも集荷団体も「そんなに酒が売れているはずはないのに～」と首を捻っています。１０のオーダーが１５にも２０にもなっているのでしょうか。
　岡山の「雄町」もご多分に漏れずです。失礼な言い方ですがわが社でもキャンセル待ちが何社もいらっしゃいます。申し訳ありません。今週末は恒例の「雄町米サミット」が東京目白の椿山荘で開かれます。「こんな催しをするんならもっと雄町をよこせ！」とやぶ蛇になるのでは？「じぇじぇじぇ！」
　当社では７月上旬に原材料米ラインの色彩選別機を更新しました。Ａ社のＬＥＤガラス選別機です。機械は正に日進月歩で良くなっていますね。技術の小出し？とは言いませんよ、機械メーカーの皆さん！
　最期に私事ながら、ついに私（片山）は還暦を迎えてしまいました。先日、親、兄弟、子供たちが集まって祝いの会を催してくれました。有難いことに両親も元気で参加してくれました。ただ嬉しい反面「この俺が還暦？６０歳？」正に「じぇじぇじぇじぇじぇ！」。
　　　 　馬齢を重ねておりますがこれからも皆様のお役に立てますよう努めて参ります。今後ともよろしくご指導ください。
　（♪村の渡しの船頭さんは今年６０のおじいさん♪　じぇじぇじぇ！ 　　　２０１３年７月　片山芳孝　記）

「空梅雨」(2013年６月)

6月15日、当地では入梅（5月27日）以来ほぼ初めての本格的な降雨。こんな空梅雨聞いたことがない。それどころか6月13日には岡山市で気温37度！それまで（田圃への）水の取り合いで喧嘩騒動もあった県南はようやく一息つきました。当日は弊社の近隣の田圃で田植え、また直播の田圃へも水が入りました。正に恵みの雨です。
しかし今回の空梅雨で、日本棚田100選の「岡山県美咲町」では被害が出ています。 　北海道、東北の日照、気温も回復しているようです。
　24年産米は売行き不振で、出荷・販売段階共に前年を上回る在庫量。原材料米の世界でも27000トン政府米ショックの影響が想像以上で、特定米穀価格は大きく下落。 　供給責任、供給責任…重い言葉！どうする、どうする集荷団体の買入価格…重い責任！

　今月初めに四半世紀ぶりに京都伏見へ出かけました。ずらっと蔵元さんが軒を並べていた印象でしたが、煙突すら見えない！　かつての蔵跡にはマンションが林立。今、伏見で工場が動いているのは10蔵ほどだそうです。かつては50蔵以上あったと聞きました。ちなみに我が岡山県では約20蔵が頑張っていらっしゃる。結構多いなぁ。

　6月13日には直木賞作家「鉄道員（ぽっぽや）」の浅田次郎さんの講演会へ。私（片山）は氏のユーモア小説、歴史小説、人情噺？小説等々の大ファンです。機内誌に氏のコラムがあるから飛行機はJALしか乗らないのだ（これはウソ！）。
　約1000年前から清国の最期までの中国の歴史、明治維新のわが国の歴史の話やら「あっという間の90分」でした。北方民族が長城を超える時は必ず東端の「山海関（さんかいかん）」から入城したそうです。その「山海関」の東に展開していたから「関東軍」。知らなかったなぁ！！話の途中で誰がカメラを向けても「カメラ目線で笑顔」。さすがに講演慣れされていらっしゃる。
　「今ここにある幸福や不幸を確認するのが歴史学です。」
　「今の日本人は直近の歴史、太平洋戦争をもっともっと学ぶべきです。」
心に残った氏の言葉です。

　我社事務所の軒下では今朝（6月17日）４羽の燕が孵化したようです。午後から黄色の大きな口を見ることができました。しばらくかわいい姿に癒されますよ。
　7月初めには色彩選別機（ガラス選）の新設工事を行います。その他にも機械のメンテナンスなど今秋への準備を進めていますよ。（でもなぜか心は晴れません……）。
（これで入道雲ならマジ真夏！　２０１３年６月中旬　片山芳孝　記）

「上がったり下がったり！」(2013年5月)

昨日（５月２３日）日経平均が１１４３円もの大暴落（大引けは１４４８３円）。市場は大騒ぎでした。一夜明けた２４日は１５０００円から１４０００円と１０００円もの幅で乱高下。結局１２８円高で引けました。なんだかよくわかりませんが、実体経済の回復が伴わない株高・円安のミニバブル。ただ、外食を増やしたり、第３のビールを普通のビールやプレミアムビールに変えたりとかの、本当にささやかなプチ贅沢を楽しんでいる人はいますね。今の政策を批判するつもりはありませんが、実生活に良い影響が出ることを望みます。
　相場に絶対はない。あるとすれば「永遠に上げ続ける」「永遠に下げ続ける」ことは絶対にないと言われます。て言うか言われなくてもわかってますって！この１カ月の米の下げ相場…身に染みております。

　 　この間の出来事。私（片山）の個人的なことばかりで恐縮です。
・人間ドックへ行きました。上から下まで、外から中まで。８：３０から１８：００まで。休む間もなく、また閉所恐怖症気味の私としてはクタクタ。病気になりそうでした。でもお陰様で腹回りが少し成長した以外は特に悪いところなし。
・中学校の修学旅行以来４５年ぶりに長崎へ行きました。原爆記念館でちょっとウルウルした後は中華街で皿うどんを頂きました。滞在時間僅か３時間でしたが良い旅でした。そうそう長崎は美人が多いぞ！
・GW明けにやっと燕が帰ってきてくれました。スズメが壊した昨年の巣を綺麗に修復して住んでいます。青空を背景に飛び回る燕の姿は凛々しくもあり、清々しくもあります。 ・５月１７日には２４年度全国新種鑑評会の結果が発表されました。大手以外で弊社の関係する蔵元さん６社が金賞を受賞されました。おめでとうございます。
・５月２１日には徳島へ。蔵元さんと大手集荷業者を訪問。県東部は田植えの真最中。コシヒカリでしょうか。岡山の我社の周りは大半が田植えをしない直撒き。ヒョロヒョロとした苗が顔を出しています。初徳島市ナイトでは地酒と阿波地鶏を頂きました。

　てな具合でリフレッシュできたところで、今後の対応策、立て直し策を考えないとな～。 正直大変です。
　北海道、東北で日照不足、低温が言われています。今、一喜一憂しても始まりませんが、豊作が良いのか不作が良いのか、これまたよくわかりません…。供給責任を感じている精米屋はつらいな～！
（ポジティブにポジティブに。２０１３年５月下旬　片山芳孝　記）

「春の嵐！」(2013年4月)

４月１３日　５時３３分。淡路島付近を震源とする大きな地震が西日本を襲いました。被災された方にはお見舞い申し上げます。私（片山）は普段なら早朝ウオーキングをしている時間ですが、前日の深酒で爆睡中。大きな揺れで飛び起きました。幸い会社も自宅も被害はなく一安心です。早々に電話やメールでお見舞い頂き有難うございました。しかしその後も東北や三宅島で地震が続いています。心配です。
　毎度話しています岡山市内にある西川緑道公園では、珍しい緑色の花が咲くウコン桜が地震のあった先週末頃に満開となり、今（４月２０日）はその緑色の花びらがピンクに変わりつつあります。また山吹も黄色の花が咲き始め、ところどころ白い山吹の花も見られます。これからはサツキや、つつじが楽しませてくれます。

　自然界では春爛漫でありますが、米穀業界では「強烈な春の嵐」が吹き荒れています。
某集荷団体の狂気の結果、米価は不自然に値上がりし、量販店では米の販売量が前年を２割も下回っているところがあったり、また外食・中食業界ではご飯の量を減らすなど、主食米の売り上げはメッチャ悪い！産地、米卸の売り焦りを嘲笑うように米価は４月に入り急落しています。「やっぱり米はあったんだ…。」後の祭り！
　原材料米の世界では２７０００トンもの１８年産政府備蓄米が売却されることとなり、４月２３日には入札結果が発表されます。原材料米の扱い業者の団体である「全国米穀工業協同組合（全米工）」は実需者ではないので直接売却を受けることはできませんが、原材料米の不足・高値に苦労されている我々のお客様である食品メーカーさんの救済を訴えるべく、農水省に備蓄米の売却を陳情してきました。その事が一つのきっかけになったのだと密かに思っています。
　その売却を受けて史上最高値を更新していた特定米穀価格も下落し始めています。
原材料米の搗精業者は多少の差はあれ特定米穀の在庫を持っており、この下落で何らかの値下がり損を被りますが、２５年産特定米穀が下がることによって、我々もお客様も仕事を続ける事ができるとポジティブに考えることにしました。
　「あんな年もあったんだ」と笑えない笑い話になるのでしょうね。

　某集荷団体には自己保身、我田引水の動きをこの秋には改めて頂きたい。弊社の親しくしているＪＡの担当課長は、２カ月前まではバンバンの強気でしたが「高いと売れんもんじゃな～」と逆に心配顔になっていますよ。

　酒米のシーズンが終わり弊社では設備・機械のメンテナンスの時期となりました。 今日の土曜日は精米工場の床の補強工事。明後日月曜日からは定温倉庫の補正工事。また原材料米ラインの色彩選別機の更新工事も間近です。そうそうトラックも新車に！

　ゴールデンウイークには岡山県北でも田植えが始まります、またあと１００日もしないうちに九州、四国の早生地区から新米が出荷されます。上がったり下がったり、不足したり余ったり、気が休まらずクタクタになった（東日本大震災以降の）２年間でした。
　国内では２５年産政府備蓄米の買入が高値で進んでおり、また国際的にはＴＰＰの加入交渉がスタートし、米穀を取り巻く状況も時々刻々変化しています。今年の気候が安定し少しは落ち着いたマーケットになって欲しいと思う今日この頃です（年と共に随分保守的になっちゃったな～）。

（年をとってもＧＷは楽しみ！　２０１３年４月下旬　片山芳孝　記）

「こんなの見ぃつけた！」(2013年3月)

　暑さ寒さも彼岸まで。本当に良く言ったものですね。春の兆しとともにいろいろなものを見つけましたよ！
・2月27日　毎朝のウオーキングの途中。市内中心部にある西川緑道公園で初音の練習中のウグイスを発見。去年より１カ月くらい早いかな。
・3月15日　キリンビール岡山工場付近では燕の姿。これも2週間くらい早いかも。昨年は我社の事務所の軒下に営巣。今年は帰ってくるかしらん？
その日のキリン社の工場付近ではヒバリの声も聞こえました。ラジオ体操の音に合わせるように大きな声でした。
・最近の西川緑道公園で見られる花達。水仙、もくれん、コブシ、山茶花、椿、数種類の梅に淡い香りの沈丁花。そして緋寒桜も咲き初め。染井吉野は緑色の花芽がのぞいています。冬の花も春の花も同時に咲き出した。馬酔木の木は枯れたのか、今年は見かけない。山桃ももう少しあと。北信州のお客さんから「片山さん、北信州には5月においで！冬と春の花が同時に楽しめるからね！」と言って頂いたのを思い出しました。
岡山も北国の春か♪
・昨日（3月17日）、某ケーキ屋さんでは苺のケーキが勢揃い。店内は生クリームと苺の甘い香りが溢れていましたよ。
・今朝の通勤中。我社の近くを流れる旭川の河口付近では大学のボート部が早朝練習中。正に水ぬるむ頃。
　目にするもの、聞こえてくるものがすべて春、春…。

　政治の世界では、ついに政府はTPPへの参加交渉入りを表明。今からでも遅くない、我国農業への影響をもう一度じっくり検証してほしいものです。そして止める勇気も。
それにしても安倍さんのいろいろな政策が急ぎすぎるように感じますがね。
　米の業界では春の訪れは各卸の決算時期。そこへの対策と、これまでの白米の販売不振からか、一部上級銘柄に価格下落の動きも見え始めました。昨年もこの時期少し下げ、その後再値上げへ。今年はどうなるのかな～？同業者も諦めたのか電話が減りました。
《蛇足》
　もう一つウオーキング途中の光景。川の岸が「コの字」型に入り込んで流れがよどんでいる場所がある。そこでこの数年姿を見るようになった川鵜が潜って魚を捕っている。ほぼ百発百中！それをすぐそばで見ていたのが鷺。ある程度水深があるようで水の中には入れない。川岸から首を伸ばして魚を捕えようとするが何回やっても届かない。川鵜が去った後も未練がましく首を伸ばしてトライしている。でも届かない。また伸ばす。でも届かない。この後、彼（彼女）の首が伸びるのかはたまた潜れるようになるのか？動物の進化の過程を見たような（そんな大げさな！）。ずっと見ていた私の首は短いまま！！
　そして今月初めの岡山空港での「こんなの見ぃつけた」。
発煙事故で高松空港に緊急着陸したのと同じあの「ボーイング７８７機」が空港の隅っこにひっそりと置かれていました。結構快適な乗り心地であっただけに早い運航再開が待たれます（と言ってもすぐには乗らんだろうな～？）。
　その日の保安検査場。ANAのCAさんがゲートをくぐったらピンポーン！もう一度くぐってもピンポーン！とうとう靴を脱がされてボディチェックされていました。お気の毒様！笑っちゃぁダメ、ダメ。
（花粉症の皆様　お大事に！　２０１３年３月　彼岸の頃　片山芳孝　記）

「アベノミクス」(2013年2月)

ロシアに大きな隕石が落下。幸い死者は出ていない模様。中国北部では有害物質を含んだ濃霧騒動。高速道路が閉鎖され、航空機は飛べないけれど日本製の空気清浄機が飛ぶように売れているそうな。例の北の国では昨年のミサイル飛行実験に続き、核実験が行われました。いずれも隣国だけに心配が尽きません。
　また南太平洋のグアムでは、無差別殺傷事件で邦人13名が死傷されました。南の島大好きな私（片山）も何回か訪れていますが、初めて行った30数年前にも、米軍、金持ち観光客と地元の住民との間に何とも言えない冷たい空気が流れているように感じていました。被害者の方のご冥福とまた早期の回復をお祈りします。
　明るいニュースも有ります。スキーワールドカップのジャンプ女子の部で１６歳の高梨沙羅さんが総合優勝。おめでとうございます！
　我国の経済も12月の政権交代以降、円高が是正され１ドル80円そこそこが94円台（２月18日）、日経平均株価も9000円そこそこが11400円台（同）。動き出して間もない安倍政権の政治手腕への期待が膨らんでいます。このまま景気が本格的に上向くことを期待します。
　米穀業界では年明けから相場がじり高に。わけがわかりません。そんな中で25年産政府備蓄米買入入札が実施されており、先月末に1,697トン、２月12日の第２回事前入札では82,586トンが落札されました。今回だけで23年、24年産の年間落札実績を上回りました。価格は14100円台／60キロと言われています。この事で25年産米の高値が決定したと言う人もいますが、政府買入は僅か２５万トンの枠に過ぎない。残りは770万トンもある。生産者も流通業者も冷静にならないと、またまた消費者を置き去りにした米価になり、消費減退を招くことになってしまう。たった１年前のミニ米パニック現象を思い出して落ち着いて対応しましょうね。
　話はかわりますが、NPO法人ふるさと回帰支援センターが昨年、移住希望者に行ったアンケートで、我が岡山県は希望地域ランキングで長野県に次いで全国２位になったそうです。惜しい岡山県！　気候が良く災害が少ない点が評価された（この項　２月18日の山陽新聞から無断転載）。この他にも酒も旨いし瀬戸の小魚はじめ食べ物もGOOD！ぜひ岡山へお越しください。
　昨日（２月17日）、岡山県南東部に位置する伊里（いり）漁港の朝市に出かけました。大きくなった牡蠣、春を告げるイカナゴやウキソメバルをゲット！搾りたての純米酒でご機嫌。低温で梅やこぶしなどの開花は遅れていますが、春はそこまで来ていますよ！ 　ところで安倍さんの経済政策は「アベノミクス」と呼ばれています。「大阪の阿倍野のお好み焼きのミックスかいな？」と答えた大阪のおばちゃんが…おりそうやな！！
（寒いのもあと１カ月。２０１３年２月中旬　片山芳孝　記）