開花の遅れた梅やモクレン、逆に例年より早かった桜（ソメイヨシノ、しだれ桜、山桜）や桃、いろんな花を一時に楽しめた今年の春です。
拙宅の前の江戸時代からの疎水が、全長１５００メートルほど公園として整備され、両岸に桜や、梅や、桃の花が正に百花繚乱とばかりに咲き誇っています。
３月下旬からお花見の人出で賑やかですが、祭りの後のゴミの山が毎年頭痛の種。日ごろは岡山市民の税金で我が家（の前）の庭を整備してもらっているお礼にと、この２週間ほどは毎朝川辺の清掃を行っています。
この数年、残されていくゴミの量が増える傾向にあり、毎朝嫌な気持ちがしていました。ところが、今年は例年に比べてゴミの量が少ない！！花見に出る人数が減ったのか、はたまたマナーが良くなりゴミを持ち帰る人が増えたのか･･････。
後者だと信じていますがね。
話は変わりますが、昨年の夏頃から当地でもディスカウントストアーの店頭に１０キロ１９８０円の米が並び始めました。それが最近半年で１８８０円になり、１７８０円になり、ついには１６８０円（１０キロですぞ！）が出現しました。
中身は平成11年産の政府古米なのか、加工用米（特定米穀）なのか、あまりに腹立たしいので調べる気にもなりません。
思い出したのは米が不作だった平成15年のミニ米パニック。あの時政府は一旦飼料用に売却を決めていた平成８年産、９年産米を主食用に売却し、バカ米屋はこぞって購入し、まずい、臭い米をお客様に食べさせてしまいました。
「臭いメシは嫌だ！」って堀の向こうの囚人が怒ったっていう話が･･････。
その結果･･････その時減少した米の消費量は戻っていません。
今はどうでしょう？
１７年産は全国にたくさん米はあるのに、何で「瑞穂の国」の国民が、６年も７年も前の米や、加工用米（それも下級品）を食べさせられなきゃならんのか!!
腹立たしいのを通り越して悲しくなります。
一部の米屋さん、そして量販店さん、ちょっとひどいんじゃないですか。
考え直してくれませんか！
愚息が小学生のころ食事に入ったお店で「お父さん、ここのご飯はおいしくない！」と叫んだことがありました。こどもの頃の印象は大切です。
瑞穂の国の本邦には「漬け物がちょいとあれば、何杯でもお代りのできるおいしい米」がたくさんあるじゃないですか。
そして最後に農政関連のお役人に言いたい。
米袋の表示の字が小さいの、精米日付の印字の位置が違うの、そんな「しょうもない」ことばかり調べないで、平気で売られている「まずい米」の調査をしたらどうですか？
それが「消費者のため」になる最高のお仕事だと思いますけどね･･････。
（４月中頃、無粋な花散らしの雨の日に。片山芳孝 記）
