「うんざり！」(2010年11月)

菅内閣の支持率が前回調査比20ポイント下落したとか。
尖閣諸島での漁船衝突問題の処理、北方領土の問題、経済対策の問題、某国会議員の金銭問題等々、要因はいろいろあるのでしょうが、この類の政府批判の数字を見るのはもう「うんざり！」。政府の足を引っ張るのがマスコミの仕事じゃない。また隣国と比べて報道の自由が確保されているなどと自慢しているのもどうかと思う。今直面している国難に対してマスコミを含めた国民全員で当たる時だと思います。
　「マスコミは日本が困ると嬉しそう」何年か前のサラリーマン川柳です。

　ついに出た！白米10ｷﾛ1680円(税込)。
岡山市内の某ディスカウントストアーです。安かろう、悪かろうの米の安売り合戦はもう「うんざり！」。「アイヤー、日本人は鳥の餌を食べてるあるよ！」と隣国の人が驚いたとか、そうでないとか。こんな商品を米屋が作るから量販店が売るのか、量販店で売れるから米屋が作るのか？この業界で「プライド」とか「誇り」と言う言葉は今や死語なのか？

　11月１日のＮＨＫの「プロフェッショナル」という番組で、宮城県の篤農家の石井稔さんが紹介されていました(ＮＨＫのホームページで動画が見られます)。石井さんは人間の子育てと同じ気持ちで稲に接する。「寒くないですか」「今年は暑いけど頑張ってくださいよ」などと常時稲に声をかける。水や肥料の管理を工夫して細かく細かく行う。「稲は言葉を発しないけど、今何をしてほしいかが私にはわかるんです」とおっしゃる。有機栽培なので、虫の発生に気を遣い、雑草駆除はすべて手作業。私(片山)は感動しながら見ておりました。
　そこまでとは言わないまでも、農家の方達はそれなりの苦労で稲を育てている。その苦労と汗をコストと考え、農家からの購入価格、消費者への販売価格に上乗せできないものか、そうすべきだと常々思っています。

　岡山でも中生品種に異常高温の影響で規格外米が大量に発生しました。ただでさえ米価が下落しているところへ、品質悪化がさらに追い打ちをかけました。この品質悪化による収入減少はほとんど保証されません。農家の方にはお気の毒な年になってしまいました。
　自慢話に聞こえたら「ごめんなさい」ですが、弊社では規格外米の販売を少しでも手伝わせていただく意味で「農家応援米」という白米を一部の量販店で販売させていただきます。
　またレストラン等業務店さんには敢えて21年産ブレンド米をご提案しています。見かけ、食味の点で結果的にお客様のお役に立てると判断しているからです。

　こんな年はもう「うんざり！」です。

　話は変わって、今年も岡山県北の三船農園から「合鴨こしひかり」が届きました。美味しいお米と一緒に、旨い「鴨肉」も届きました。ご馳走さまでした！
（ロッテが優勝したんじゃ、米の売上げにつながらないな～。　2010年11月上旬　片山芳孝　記）

「暑さ寒さも彼岸まで」(2010年９月)

ようやくようやく新涼の季節となりました。
でも、米の価格は一足先に真冬になってしまいました。
　「関東産新米１等が１万円割れ！」
　概算金の高かった西の産地は、関東や東北からの売込みに苦労しています。玄米価格は冬の気圧配置と同じく、「西高東低」の様子です。
　米穀業者も、量販店も昨年と同じ数量を扱っても売上げ金額は大幅に下落することになり困った、困った。
　今年は消費者の方が良くて安い米を食べることができる、そういうＨＡＰＰＹな年になるんだと考えることにしましょう。

　弊社では一部の設備を新設、更新しました。
①主食米ラインの異物除去装置にＡ社のガラス選別機を新設しました。
②第２の主食米ライン(もちライン兼用)を新設しました。もちろんＡ社のガラス選別機です。これで主食米ラインは２ラインとなり、緊急時の対応は万全となりました。
③原材料米ラインに同じくＡ社のガラス選別機を増設。原材料米ラインは既設のＳ社とＡ主食米、原材料米ともにどうぞご用命、ご相談ください。

　「朋あり遠方より来たる」
　昨年に引き続きアメリカから30年ほど前にお付き合いしていたＳさんが来岡されました。今回は名古屋、和歌山の用事からわざわざ岡山まで足を伸ばしてくれました。古い友人と昔話をしたり、近況を報告したりしながら酒を酌み交わす。孔子様ならずとも、嬉しい、幸せな時間でした。また楽しからずや！

　「ＧＥＴ！」
　弊社の古いお取引先のＮ社長から素敵なショットグラスを頂戴しました。Ｎさんご自身もアンティークなガラス製品のコレクターで、昨年もペアのワイングラスをいただきました。その種のお店を回っているときに「これは酒飲みの片山が喜びそうな酒器だ」と、気を配ってくださいます。有難いことです。
　今回のショットグラスは、ロシアのウオッカや、中国の白酒等の強い蒸留酒を飲むときに使うような小振りのものです。上等なウオッカをギンギンに冷やして、チビリチビリではなく、一気にあおる。これはこれで旨いのですが100％足に来ます。でもまたまた楽しからずや！

　「ＧＥＴ！２」
　上記のＳさんを倉敷にご案内し、白壁の美観地区のとあるショップで倉敷ガラスのグイ呑みを見つけました。石川昌浩さんという工芸家の「はちみつ色」のガラス器です。色と形が素敵で持った具合が誠にしっくりきたので、即ＧＥＴ！
早速、岡山雄町米の大吟醸酒をグイッ！。またまた楽しからずや！

　そうそう、弊社の事務所の外壁をちょっとだけ化粧直ししました。
「なんだ、中身は変わらんな～」と言われないよう、設備も気分も一新して社員一同頑張りまっせ！

（夏は暑く、冬は寒く。いいんじゃないの　2010年９月下旬　片山芳孝　記）

「新米入荷しました。」(2010年８月)

残暑お見舞申しあげます。

　本日（８月10日）高知より22年産「こしひかり」入荷しました。昨年と同日でしたが、今年はお盆に間に合わせるために早刈りをしてもらったので、少し若い米が混ざっていますが、粒張りの良い綺麗なお米です。九州産の新米価格は稲刈り前から下がり続けていましたが、今日の我が社の仕入れ価格は昨年より若干安い程度。やはり生産者の苦労を考えると、そんなに無理は言えないな～。
　しかし、各地のＪＡ、生産者、同業者からは今秋の価格の値下がりを恐れる声頻り。
　ロシアの干ばつによる輸出停止での小麦価格の高騰などを考えると、無闇に安値を追及するのはどうかと思うのですが･･･。
　米が値下がりしても食べる量は増えないし、日本酒が仮に値下がりしても、日本酒世代は健康のことを考えるとそんなに飲めない。冷静にいきまっしょ！

　８月５日に広島の取引先を訪問。毎年この時期は納涼会ということで、キリンビール広島工場に併設されたビアホールでジョッキを空けていました。しかし、広島工場が８月末で閉鎖されるのに伴い、ビアホールは一足先にクローズしていました。岡山工場よりも歴史のある工場だけに、またビアホールの一部は被爆した歴史的な建物だと聞いたこともあり、私としても残念です。
　場所を変えて、ラガーを飲みながらの話題は広島被爆の日の前日ということで、そういう話題に終始しました。日本人として老若を問わず、
　８月６日　広島の日
　８月９日　長崎の日
　６月23日 沖縄の日　　　は「忘れちゃいけんよねー！」
旬の小鰯の刺身がこころなしかしっぱかった？

　７月の中旬に早めの夏休みで、奄美諸島の与論島へ行かせてもらいました。ここは鹿児島。ビールはオリオンじゃなくキリンやＡ社。夏野菜もゴーヤやナーベラ(ヘチマ)は見かけない。でも夜のライブハウスでは三線の音で踊りだす。沖縄と本土の文化、生活習慣がミックスされているように感じました。浪の音と、風の音だけの数日間。またまた会社のスタッフに感謝、感謝！！
　心身ともにリフレッシュ。また弊社工場の設備も一部リフレッシュしました。今年の秋もご愛顧のほどよろしくお願い申しあげます。

（休肝日の0.00％　結構いけますよ！　2010年８月上旬　片山芳孝　記）

「夏！！いろいろ」(2010年７月)

寒く日照不足だった５月も過ぎ、６月以降気温も上がり、わが社の周囲の田圃はご機嫌に成長しています。でも国内の一部では豪雨で被害が出ています。お見舞い申しあげます。

　参議院選挙では与党民主党が敗れ、またもや衆参ねじれ国会に。新農政の今後はいかに？
　サッカーワールドカップ、我が日本チームは見事に決勝トーナメント進出。立派な試合を見せてくれました。試合前のセレモニーで肩を組んでの国歌斉唱。これを見て今回はいける！と直観しました。

①６月末に、我が社のＪＡＳこしひかりを栽培してくれている、岡山県北の真庭市(旧中和村)の三船農園に出かけました。
　途中の高速道路の一部が試験的ではありますがめでたく無料化され、雨模様ではありましたが、快適なドライブでした。
　三船農園は合鴨農法のＪＡＳ認定圃場。今年はなんと苗床の土にカビがはえて一部の苗作りをやり直したそうです。例年なら５月の連休明けから５月中旬までには完了する田植えが、６月上～中旬になってしまった田圃もあるそうです。霜に合わなければいいのにな･･･と心配しています。田圃には合鴨のおかげで一本の雑草も見られません。しかし、今年から仲間に加わったアヒルが稲を食ってるぞ！大変だ～ということで、アヒルはお役ご免に。今夜のおかずができました！
　お互いの家族の話など雑談約２時間。
　そうそう、中和にある津黒高原スキー場近くのロッジ「らくじゃ」の手作りピザが誠に美味い。数年前は「ナマズ」料理も出てきた。新鮮で臭みなし。これまた結構でした。
　秋の再開を約束して帰路につきました。秋が楽しみです。
②７月９日には香川県直島(なおしま)の、ベネッセコーポレーション(本社：岡山市)経営のベネッセアートサイトへ行ってきました。
　直島には三菱マテリアルの工場や、隣の豊島(てしま)に不法投棄された産業廃棄物の中間処理工場もありますが、島の一角をこのベネッセアートサイトが占めています。その内容はベネッセのホームページをご覧頂くとして、美術館あり、宿泊施設あり、いろいろそれらが絶妙にコラボしており、上手く説明できませんが、全体でひとつの大きな美術品、芸術品になっています。
　瀬戸内海の多島美もうまくマッチして、心が浄化されるような空間でした。
　ここ直島は香川県に属していますが、実は岡山に近い。岡山県南の宇野港からフェリーで20分。島内には巡回バスもあり、ちょっとした旅気分です。
　また、今年の７月19日からは、この直島をはじめとする岡山、香川の瀬戸内の島々を舞台として、「アートと海を巡る百日間の冒険」と題された「瀬戸内アートフェスティバル2010」が開催されています。
　今年の夏休みは岡山でアートしませんか？もちろん来岡の際は一声かけてくださいね。
③７月12日には、沖縄県糸満市の比嘉酒造の比嘉社長が突然来社！
　「まさひろ」や「島唄」などの泡盛の醸造元です。特に「島唄」は最近では内地のコンビニにも並んでいます。
　沖縄と泡盛が大好きな私(片山)としては大ハシャギ！話題は自然と原料米の事。言うまでもなく、泡盛はインディカ米(タイ国から輸入)を原料としています。ところが昨今の地産池消ブームで、比嘉酒造でもジャポニカ米(国産米)を使ってみたが、うまく麹ができなかった。しかし、他社との差別化の為になんとか特徴のある原料米を使いたい。
いろいろ悩んでいるとのことでした。

　今夏も体温を超える気温を記録しています。皆さまどうぞご自愛ください。

　そうだ！ワールドカップの優勝チームを見事に当てた「タコのパウル君」に今年の米価格を占ってもらおう！上がるか下がるか？　答えは「上げ相場」。
　だって「タコあげ」だもの･･･。
　（2010年７月上旬　片山　芳孝　記）

「キロ1300円の白米！」(2010年５月その２)

４月に引き続き寒い日の多かった５月でした。弊社の合鴨米の委託先の蒜山高原の麓、岡山県真庭郡の旧中和村では最高気温が10度以下の日が続き火燵とストーブが離せないそうです。
　原材料用の22年産の加工米は集荷団体や民間企業が入り乱れて、今や買い手市場だし、その加工米の値下がりや主食米の大幅な値下がりで、原材料用米や増量用の原料となる特定米穀(フルイ下米)の高値は無さそうだし、どんな秋になるのかな～･･･

　前回のこの欄で紹介した、３キロ3900円の「黄金こまち」が到着。早速、頂きました。
　「あきたこまち」らしい適度な粘り、ほどほどの甘さのお米でした。おにぎりにして昼に頂きましたが、冷めたらもう少し粘りがほしいかな･･･。
　「ＪＡ全農あきた」と通販会社連名の「品質管理証明書」が添付されていました。
曰く「有機100％肥料で、食味分析とＤＮＡ鑑定の自主検査を実施した原料を使用しています。」その他にも「黄金こまちと一緒に食べておきたい料理」のレシピも付いていました。
　日経新聞の広告のコピーが「日本人なら一生に一度は食べておきたい上質のお米」。
１キロ1300円か～！　ウーン･･･アイデア次第で米は高く売れるんだな～。
　勉強になりました。
　ちなみに、味度は７７点。整粒95.6％、胴割れが3.7％もあったぞ！
精米工場はＪＡ全農秋田県本部でした。

　弊社のＣＭです。
　この秋に向けて弊社では若干設備の手直しをいたします。
①今年の弊社の主食用白米の出荷は前年より減っていますが、それまではおかげさまで毎年少しずつ伸びておりました。
　現状の精米能力では、ほぼ「いっぱいいっぱい」であること、また量販店向けには作り置きが許されず、設備にトラブルがあった時には、即ご迷惑をお掛けすることになるので、新たに主食米精米設備をもう１ライン設置することとしました。異物除去には、ＣＣＤカメラ搭載のガラス選別機を導入します。
②当地岡山県南の主名柄米「アケボノ」は粒はしっかりし、食味も上等なのですが、腹白米が混入するのが玉に瑕。故にフルイ下米にも白いもの(シラタ)の混入が多い。
更に西日本では近年の高温障害で「アケボノ」に限らず白濁米の発生が増えています。
「岡山の米はシラタが多いので使い難いな～」とのご指摘を受けていました。そこで、玄米からも、白米からも「シラタ」を除去する選別ラインを新設することとしました。

　物の売れない時代に大丈夫？？？　自問自答しながらもうひと踏んばりだ！
　ご愛顧のほどよろしくお願いいたします。

≪訂正≫　下記の通り訂正させて頂きます。ご指摘ありがとうございました。
　・５月中旬号
　「用途限定米穀」の助成金　８万円/ha　→　８万円/10a
　「加工用米」　　の助成金　２万円/ha　→　２万円/10a
　・１月号
　　駅弁の通で最初に蓋についたご飯を食べるのは、「Ｗヤングさん」じゃなくて「漫才の島田洋之助・今　喜多代さん」でした。

　若い人はご存知無いだろうけど、「島田洋之助さん」はあの「島田紳助さん」の師匠。
「今　喜多代さん」は「今　いくよ・くるよさん」のお師匠さん。
　昔々、土曜日の午後、吉本のＴＶ放送に間に合うように学校から走って帰ったの、思い出すな～！

（買うべきか買わざるべきか。悩ましいな～。2010年５月末　片山芳孝　記）

「なんで、なんで？」(2010年５月)

良い季節になりました。でも上海万博お客が来ない、欧州でギリシャが破綻、我国では沖縄基地問題で鳩が困ってる、「苦っ苦、苦っ苦･･･」。いろいろありますねえ。

食糧法が一部改正されます。
食料自給率向上の一つの方策として導入される各種の助成制度。
　「用途限定米穀(米粉、飼料等)」には８万円/ha。加工用米には２万円/haの助成金が支給されます。
　この制度の効果や、持続性はとりあえず置くとして･･･。
　今我々原料米業界で問題になっているのは、それらの米穀の副産物(フルイ下玄米、砕米、着色粒)の流通に不可解で実行不可能な制約がかけられたことです。
　生産現場では、一般の主食米とそれらの助成対象米を(副産物も含めて)、厳密に仕分けする必要があります。農家のおっちゃんに出来る？何種類も加工する搗精工場では？
　流通面では、それらの副産物の転売の際には新たな仕向け先、用途変更を明確にする文書が必要になります。供給者と使用者が契約書を交わさなければなりません。
　例え１キロでも用途変更の手続きがなされていない副産物を知らずに購入すれば、善意の第３者であっても社名が公表され、莫大な罰金が科されます。
　おそろしくて、副産物を買ったり使ったりできなくなる。
じゃ、買わなけりゃいいのか？
　捨てるにも燃料にするにも費用がかかります。だいいち今まで食料に加工されていたものを捨てるなんぞ、それこそ資源の無駄遣い。
　「なんで、なんで？」
　お役所の目的は、副産物の主食転用を防ぐためだそうです。
米粉用に造った３等米のフルイ下からは主食用の粒はとれないし、加工用米からの砕米や着色粒を誰が食べますか！百歩譲っても「主食用への転用はしない」旨の文書をとって、自由に流通させれば良いことだと思うのですが･･･。
　蛇足ながら言うと、某加工用米供給団体は国の法律以外に、用途外使用をした者に200円/ｷﾛの罰金をとるとの噂もあります。笑止千万！アホかいな！

　原料米(時には副産物も)の使用者であるビールメーカーの話題をひとつ。
　テレビ東京系列で毎週木曜日に放送されている、経済ドキュメンタリードラマ「ルビコンの決断」。出演者は子供ニュースのお父さん役の池上彰さんと、映画「寝ずの番」で抜群の演技を見せた女優の木村佳乃さん。
　４月末の放送は、大ヒットのキリンビール社のビール風味飲料、アルコール分0.00％の「キリンフリー」の開発物語。
　詳しい内容は再放送をご覧いただくとして、新商品開発までの活躍が見ごたえのあるドラマに仕上げられていました。「な～るほど！」「そうなのか！」の連発。まさに「目からウロコ」。
　しかし私(片山)は番組を見てコケてしまいました。その番組の提供スポンサーの1社がなんとなんと「アサヒビール」だったのです。
　「なんで、なんで？」
　「うっそー」「趣味の悪い冗談？」「何かの策略？」ウロコの落ちた目が今度は点になりました。

　もひとつおまけに５月９日の新聞広告からお米の話題を。
　食文館(社名は㈱水晶院)という通販業者がお米を売っています。日経全面広告ですよ。
そのキャッチコピーに恐れ入りました。
　「日本人なら一生に一度は食べておきたい。上質のお米　秋田産の黄金こまち」
　３キロ3900円(送料別、税込み)。なんと10ｷﾛ換算13,000円！
　即申込みの電話をしました。愛想のないお姉さんに尋ねたら、あきたこまちじゃなくて新品種なんだって。今月末に届くそうです。
　はたして「目からウロコ」か、「目が点」か？
　結果報告はまたいずれ！

（休肝日は0.00％。不思議なことに飲んだ気になるんだな～！　2010年５月中旬　片山芳孝　記）

「やってみっか！」(2010年４月)

今度は中国内陸の青海省で大地震。またアイスランドで火山が大噴火。
　被災された方達に心よりお見舞い申しあげます。

当地岡山では、ソメイヨシノは葉桜となり、ピンクや薄紅色の八重桜が見頃で、花水木も小さな花をつけ始めています。しかし全国的に異常気象。気温20度を越えたと思えば翌日には10度を下回ったり、４月中旬だというのに積雪があったり、また日照不足で野菜が値上がりしたり、22年産米の出来を危惧する声も聞かれています。

　私(片山)は４月15日最高気温７度の東京で、最近贔屓にしている落語家「立川志の吉さん」と一杯やりました。彼は各地での独演会や小中学校での落語会。はたまた企業での講師役など「とりあえず、やってみっか！」と精力的に活動しています。将来楽しみな落語家さんです。
　入ったのは四谷にある「酒徒庵」という日本酒専門の本寸法のお店。これだけ寒けりゃ、さすがにビールはパス。弊社のお客様で岡山の雄町米で醸している「仙禽」という、これまた本寸法の日本酒をいただきました。洒落た芸談と旨い日本酒ですっかりご機嫌！当然グデングデン！そんなことはどうでもいいんですが･･･。

　米の業界では「戸別補償制度」や「トレサ法」。「改正食糧法」に「新規需要米制度」。続々新法が施行されています。それら新法が業界にどのような影響を及ぼすのか、またそもそもこれらの制度が上手く機能し、さらには長続きするのか、悩ましいところです。
　国の政策が「とりあえず、やってみっか！」じゃ困るん
　一連の流れの中で、国は政府保有米(国産、外国産)の販売業務から手を引く方針です。
今年の10月１日から「政府米の販売業務の包括的な民間委託」を実施することになりました。
　その委託先としては、コンプライアンス体制が整備されており、全国的な販売網や保管・運送のノウハウを持っていることなど一定の条件をクリアーしていることが求められます。
現時点では大手商社が候補に上がっていると言われています。

　これに対し、弊社が加盟している全国の原材料米の搗精業者の組合である「全国米穀工業協同組合(全米工)」も受託に手を挙げることを検討しています。
　北海道から沖縄まで100社を超える組合員がおり、今まさに大小問わず多くの食品メーカーと取引をしており、販売網という点では大手商社にも負けていない。というより大手商社であれば中小の食品メーカーを相手にしないのでは･･･。いやきっとしない。
　また各地で保管、運送の業者とも付き合いがあり、その点でもＯＫ。
そして第一に原材料米供給のプロ集団であり、食品メーカーのニーズを誰よりも熟知しているというところからも、受託の条件は充分整っていると自画自賛しています。
　実現するまでには様々なハードルが待ち受けているでしょうが、我々もある意味で生き残りをかけて「とりあえず、やってみっか！」と立候補することを考えているのです。今後の動きは改めてご報告いたします。

　ところで、このホームページを２年ぶりにリニューアルしました。我が社のお客様である日本酒蔵元さんへの情報をより充実いたしました。ご高覧いただきご意見をお聞かせいただければ幸いです。因みにトップページの杯は全て私が普段使っているものなんですよ。

　政治の世界では昨年来続々と新党が誕生し、さらに新たな新党結成が噂されています。
こんな川柳も見つけましたよ。
　「新党は　浸透せずに　滅却し」
お願いしますよ、政治家の皆さん！！

（「新法も　浸透せずに　滅却し」あれれ？　寒～い４月中旬　片山芳孝　記）