「一難去るどころか」(2011年４月)

　大地震から１ヶ月が過ぎました。多くの方が亡くなり、また多くの方が行方不明となっています。原発の問題、今後の生活の問題等、日が経つにつれ被害が広がっています。
あらためて被災者の方にお見舞い申しあげます。

　世界中の100を超える国々から大震災への援助の手が差し伸べられています。有難いことです。感謝の気持ちでいっぱいです。
　しかし一方で放射能汚染への不安から、日本の食品ばかりでなく工業製品にまで輸入禁止もしくは輸入規制の動きが広がっています。
　ＥＵは被災地を含む12都道府県の食品について放射線値の測定を求めてきたそうです。
全量検査など物理的にできるはずもなく、日本の農水省はＥＵの言いなりに、事故以前の生産物である証明書か12都道府県以外の産品である証明書の発行を各都道府県知事に指示をしています。
「こんなのありですか？」
原発から数百キロも離れた産地からの輸出規制に加担することが国民のために、日本国のためになるのですか？
　国が防波堤になって国益を守ってくれないと、外圧という大津波に日本は沈没してしまいます。
　資材が届かないから西日本の建築業や製造業の稼働が落ち込んでいます。自粛、自粛で客数が大幅に減少し、外食産業は悲鳴を上げています。とんでもない大不況がやってくるとの予測もされています。
　一難去るどころか大きな「国難」がやってきています。
　地震から１ヶ月後の４月14日に上京しました。羽田空港もＪＲの駅も電車内も暗い。
エスカレーターも止まっている。日帰りだったので夜のネオンがどうだったか分かりませんが、今までが明るすぎたんでしょうね。萎縮するつもりはありませんが、こういう節約マインドは必要だと思います。
　こんな話を聞きました。
東日本海側の冷凍米飯の会社。地震後の停電で在庫や仕掛品がボツになり、損害が出たうえに製造ができず某外食産業向けの商品を欠品してしまった。なんとその外食企業は欠品に対してペナルティの支払いを要求してきた！！またその冷凍米飯の会社は太平洋側にストックポイントを置いていたが、その商品も全部ボツ。しかし保険金は一切出ないと言われたそうです。
　また米穀業界では米どころ東北で、津波やその後の放射線等の問題で相当な面積で23年産米の作付けができない、できるとしても田植え・収穫が１ヶ月遅れるということで、出来秋の新米不足が予測され、更に大手卸が玄米の売却をストップしているという噂も流れ、玄米市場はミニパニック状態です。ある量販店の米担当バイヤーは「こしひかりが値上がりするなら消費者は買わないよ。ブレンド米でいいから安い米しか売れなくなるよ。」とキッパリ。政府米や集荷円滑化資金で買い入れた22年産米など、米はあります。ここは冷静に冷静に。
　悲しい話はキリがありません。優しい気持ちでこの「国難」に対応したいものです。

　わが社は年末年始が最も多忙な時期なので忘年会・新年会ができず、毎年春に懇親会を開きます。先日(４月15日)某ホテルの一室で開催しました。冒頭で亡くなった方、行方不明の方に思いを込めて黙祷しました。茨城県の被災された蔵元さんの日本酒を持ち込み、、また幹事が気を遣い今回のビンゴゲームの景品は全て被災地の特産品を用意してくれました。味な事やるね！蛇足ながら私(片山)がビンゴゲーム一等賞！
　被災地への支援は長期間続けなければなりません。これからも無事に仕事ができることへの感謝の気持ちと、応援の気持ちを持ち続けたいものです。元気出していきまっしょ！
（カイドウがまもなく満開　2011年４月中旬　片山芳孝　記）

「緊急報告」(2011年３月)

３月11日。羽田15:00発の岡山行JALの搭乗口の待合ロビーにいました、既に搭乗が始まっていました。ベンチの隣のおじさんの「貧乏揺すり」うっとうしいなーと、席を替わろうと立ち上がってもまだ揺れている。
「地震？」
　今まで経験したことのない、ものすごい横揺れ。立っていられない。一部の天井板がはずれ、コンクリートの破片がパラパラ降ってきました。ＴＶのモニターや、案内掲示板が大きく揺れています。窓からは空港スタッフが足を踏ん張って立っているのが見えました。携帯電話は即刻通話不可能。第２、第３の大きな余震。ついには縦揺れも起こりました。
しばらく後にＴＶモニターでは東北各地の津波の映像が生々しく。これって日本の事？
ロビーの全員が固唾を飲みながらＴＶモニターに見入っています。
　結局１時間半遅れで羽田を飛び立つことができました。窓からは不気味な雲が見えました。
　私は僅か３時間前には茨城県水戸市にいました。そして40分前に羽田に着きました。
不謹慎な言い方ですが、少しでも時間がずれていれば電車かモノレールの中に取り残されていたかと思うと、幸いに感謝すると同時に、今でも身震いします。
カリフォルニアの友人からお見舞いの電話が入りました。同地でも今朝１ﾒｰﾄﾙの津波があったそうです。
　今は３月12日12:10PM。まだ体が揺れているような感じがします。
　今後２次、３次の災害が広がることが予測されます。被災者の方には心よりお見舞申しあげます。そして何かできることがないか考えてまいります。
　緊急報告いたしました。
（2011年３月12日　片山芳孝　記）

「もうすぐ春ですね～」(2011年２月)

宮崎県新燃岳の大噴火、海外ではニュージーランドのクライストチャーチの大地震。被災された方に心よりお見舞い申しあげます。

　早いものでもう３月。花の便りが待たれる季節となりました。
弊社では酒造用米の出荷も一段落し、作業の中心は昨年の高温障害による着色粒の除去といった玄米の調整に移っていきます。昨夏の高性能な色彩選別機の導入、結果的にタイムリーでありました。
　今シーズンは酒造米が構音障害の被害を受けた影響で酒化率(歩留り)が例年より悪く、すなわち酒粕の発生が多い傾向にあったそうです。ある蔵元さんでは
　「酒粕の効用(悪玉コレステロールを減らしたり、お通じが良くなる)が、ＮＨＫのためしてガッテンで紹介されて酒粕が品不足だったんで丁度良かったんだよ。それに酒粕が多いって事は酒質がピュアになっているんだから、今年の米の品質も悪いことばかりじゃないんだよ」と話してくれました。なるほどね！

今年もこのホームページを見てお問い合わせを頂いた蔵元さんや生産者がありました。有難いことです。

　灘五郷の酒造組合では「日本酒の燗のつけ方」のDVDを作成したり、チェイサーとしての「やわらぎ水」を推奨したり、美味しい日本酒の飲み方のＰＲをされています。また岡山県内のある蔵元さんでは「木桶づくり」を復活し、美味しい日本酒の製造に尽力されています。いろいろな日本酒の消費拡大の努力が続く中、我が岡山県酒造組合は、酒造業界の技術向上や県産酒の消費拡大への取り組みを通じて岡山のイメージアップに寄与したとして、「岡山県三木記念賞」を受賞されました。誠にご同慶の至りです。おめでとうございます。
　私も先日某ビールメーカーの懇親会で一人日本酒を飲むなど、連夜消費拡大に努めております。日本の文化である日本酒のご愛飲をお願いいたします。

　話は変わりますが、大豆、小麦、とうもろこし、砂糖、コーヒー･･･。世界の食品がなんもかんも値上がりしています。値下がりしているのは日本の米だけ！
　米農家への戸別所得補償制度による保障金が定額部分と変動部分と合計で10ｱｰﾙあたり30100円支給されるそうです。また政府はやらないやらないと言っていた22年産米の買上げと「販売環境整備事業(集荷円滑化対策基金を充当)」で、約35万トンの22年産米を市場から隔離しようとしています。一方でTPPへの加入は農産物の価格が下落すると言われています。猫の目政策で流通業界は大混乱していますが、生産者がやる気になってくれる方策を講じて頂きたいものです。

《蛇足》
　私(片山)がこんなものはいらないと思っているもの。
　・朝刊の別刷り紙(具にもつかない内容のものが多いと思いませんか？)
　・朝のＴＶニュースワイドショーの女性アナウンサーの超ミニスカート
　　（気になってしょうがないじゃん！）
　最近どうでもいいことがなぜか気に障るようになってきた。いわゆるひとつの年のせいだんだろうな～。
　それから女性３人組のヴォーカルユニット。パフュームよりやっぱりキャンディーズだよね！ご同輩！
（雪見酒、梅見酒、花見酒。お体たいせつに！　2011年２月下旬　片山芳孝　記）

「寒中お見舞い申し上げます」(2011年１月)

新年早々、米の市場に変化が見られます。

　ローソンのおにぎりが「新潟こしひかり」を使用することになったのがきっかけなのか、また22年産の「新潟こし」が元々高温障害による減収であったからなのか、年明けに「新潟こし」の相対価格が1000円/60ｷﾛ値上がりしました。それを受けて東北や関東の「こし」も順次値上がりし始めています。その「こし」の動きに連れて、
「あきたこまち」や「ひとめぼれ」も値上がり傾向になっています。また一方で21年産米は20万トンが大幅ダンピングして販売され、22年産も「集荷円滑化対策基金」321億円を取り崩し17～8万トンをエサに処理、また政府米として18万トン買い上げが予定されるなど、米全般の価格低迷の最大の要因でもあった過剰米の処理が一挙に進んでいます。時間差はあるにしても、雑銘柄についても値上がりに方向転換するのではと希望的観測がなされています。
　なんにしても、価格低下で気の毒としか言いようのなかった米作農家が再びやる気になってくれるような価格が23年産米で実現されるためにも、米価格の是正が必要であると思います。
　話を戻して、「新潟こし」のローソンのおにぎり。はっきり言って美味しくない。
米の炊き方が下手なのか、元々22年の「新潟こし」の食味が悪かったのか。「こしひかり」らしい粘りと旨味が感じられません。常々私(片山)は他のコンビニチェーンよりも、ローソンのおにぎりを評価していたのですが、どうしたんでしょうかね？
　米としては「22年新潟こし」より「広島こし」の方が粘りと旨味で優れていると思います。でも広島産は売り物がないんだよね。
　日本海側各地で記録的な大雪になったのをはじめ、世界的な異常気象が続いています。
オーストラリアでは大洪水で小麦価格が高騰しています。またとうもろこしや大豆など主要穀物も需要の増加を受けて産地在庫が大幅減少し、これまた高騰しています。前回２年半前の穀物価格高騰の背景には投機資本の流入がありましたが、今回はどうも本気の値上がりのようで、しばらく下がりそうにありません。世界の食料品で価格が下がっているのは日本の米だけ？讃岐うどん用の小麦粉が輸入されない可能性もあるそうです。
　米の消費増はあるのか！？棚の下のドジョウを今度こそ逃がさないようにしないとね！

　久々にお店の紹介です。
　ここで紹介したお店に行ってみた、という奇特な方がいらっしゃる。その方から「蕎麦の旨い店」のお尋ねがありました。私はうどん大好き人間なので「蕎麦」はよく分かりませんが、岡山駅から歩いて行けるお店を紹介します。
　「手打ち蕎麦　じくや」
　住所：岡山市北区奉還町3-15-18
　電話：090-7971-3590
　営業：11:00～売り切れまで(14時頃にはなくなるかも)
　　　　月曜日がお休み
　アクセス
　　岡山駅西口前道路を北へ数分歩くと「奉還町商店街」があります。
　　惣菜、八百屋、手作り豆腐、たこ焼きのお店などがあり下町っぽい、私のお気に入りの商店街です。そのアーケード街を西へ歩くとすぐに「木村屋パン」があります。更に数十メートル先にまたまた「木村屋パン」があり、その四つ角を北へ入るとすぐに「じくや」があります。間口の狭い店なので見落とすかも。
　　私のお奨めは
　　　冬は鴨南蛮にぬる燗(岡山の地酒です)。
　　　夏はせいろにラガービール。
　100％国内産の石臼挽き粉だそうです。愛想の良いおばちゃんがニコニコ接客してくれます。ちょっと辛めの汁が癖になるかも。酒の肴もいろいろ有りました。なかなか結構なお店です。
　　というわけで今年もよろしくお願いします。

　（美味しいそばより、私しゃあの娘のそばが良い！2011年１月　片山芳孝　記）

「クリスマスがやってくる。ヤーヤーヤー！」(2010年12月)

　米余り、戸別所得補償制度、高温障害による規格外米の発生、そして安いものしか売れないデフレ。米価の下がる要因ばかりの2010年でした。お百姓には誠にお気の毒な年となってしまいました。「肥料農薬代が払えない！」という悲痛な声も聞こえてきます。
　更に民主党のパフォーマンス？ＴＰＰ(Trans Pacific Partner Ship)加入問題。農家にとって、米穀業界にとって試練が続きそうです。
　このピンチを何とかチャンスに変えられないか？錬金術のようなことを、それでも一所賢明に考えています。
　そんな中で、弊社は新たに３機の色彩選別機(ガラス選別機)を導入しました、何とかの一つ覚えのように「安心、安全」が要求されており、また22年産の規格外米の発生が多かったところで、タイムリーな導入であったかなと自画自賛しています。
　「よりクオリティーの高いもの」を高く買っていただく営業をしなければいかんのですが(ブツブツ･･･)。
　と、言いながら例年の如く忘年会のお呼びがかかります。諸兄もご同様と存じます。そこで「ビールの効用」についてちょいと蘊蓄(もちろん、受け売り)。

　ビールは古来から欧米では「液体のパン」と言われていました。また日本でもビールが伝来してきた明治初期には薬屋で売られていたそうです。このことから分かるように、ビールは優れた健康食品なのであります。ビールの苦味の成分である「ホップ」に含まれる「フィストロゲン」という物質は、女性の更年期障害や骨租しょう症等の老化現象の抑制に効果があると言われています。またビールの主原料である「麦芽」にはビタミンＢ群やミネラル、アミノ酸が豊富に含まれています。
　しかし昨今この「麦芽」の比率を抑えた「発泡酒」や全く「麦芽」を使わない「第三のビール」がシェアを伸ばしています。ちょいと残念な気がしませんか？
　そして蛇足ながらビールに含まれるカロリーの３分の２はアルコールによる熱量であり、アルコールは血行促進や体温上昇といったエネルギー源となりますが、体内に残って脂肪、脂質になることはほとんどないそうです。
　ビール腹(他人事じゃない)はビールの効用で食欲が増し、酒肴の食べ過ぎによるものだそうですよ！
　クリスマスやお年玉で一万円札がドンドン出ていきますよね。これが本当の「一万去ってまた一万！」。
　年末年始くらいは、美味しくて体に良い「本当のビール」を、安心してグイグイやりましょう、ご同輩！！

（ＮＨＫの連ドラの影響？お好み焼きが増えた2010年12月下旬　片山芳孝　記）

「うんざり！」(2010年11月)

菅内閣の支持率が前回調査比20ポイント下落したとか。
尖閣諸島での漁船衝突問題の処理、北方領土の問題、経済対策の問題、某国会議員の金銭問題等々、要因はいろいろあるのでしょうが、この類の政府批判の数字を見るのはもう「うんざり！」。政府の足を引っ張るのがマスコミの仕事じゃない。また隣国と比べて報道の自由が確保されているなどと自慢しているのもどうかと思う。今直面している国難に対してマスコミを含めた国民全員で当たる時だと思います。
　「マスコミは日本が困ると嬉しそう」何年か前のサラリーマン川柳です。

　ついに出た！白米10ｷﾛ1680円(税込)。
岡山市内の某ディスカウントストアーです。安かろう、悪かろうの米の安売り合戦はもう「うんざり！」。「アイヤー、日本人は鳥の餌を食べてるあるよ！」と隣国の人が驚いたとか、そうでないとか。こんな商品を米屋が作るから量販店が売るのか、量販店で売れるから米屋が作るのか？この業界で「プライド」とか「誇り」と言う言葉は今や死語なのか？

　11月１日のＮＨＫの「プロフェッショナル」という番組で、宮城県の篤農家の石井稔さんが紹介されていました(ＮＨＫのホームページで動画が見られます)。石井さんは人間の子育てと同じ気持ちで稲に接する。「寒くないですか」「今年は暑いけど頑張ってくださいよ」などと常時稲に声をかける。水や肥料の管理を工夫して細かく細かく行う。「稲は言葉を発しないけど、今何をしてほしいかが私にはわかるんです」とおっしゃる。有機栽培なので、虫の発生に気を遣い、雑草駆除はすべて手作業。私(片山)は感動しながら見ておりました。
　そこまでとは言わないまでも、農家の方達はそれなりの苦労で稲を育てている。その苦労と汗をコストと考え、農家からの購入価格、消費者への販売価格に上乗せできないものか、そうすべきだと常々思っています。

　岡山でも中生品種に異常高温の影響で規格外米が大量に発生しました。ただでさえ米価が下落しているところへ、品質悪化がさらに追い打ちをかけました。この品質悪化による収入減少はほとんど保証されません。農家の方にはお気の毒な年になってしまいました。
　自慢話に聞こえたら「ごめんなさい」ですが、弊社では規格外米の販売を少しでも手伝わせていただく意味で「農家応援米」という白米を一部の量販店で販売させていただきます。
　またレストラン等業務店さんには敢えて21年産ブレンド米をご提案しています。見かけ、食味の点で結果的にお客様のお役に立てると判断しているからです。

　こんな年はもう「うんざり！」です。

　話は変わって、今年も岡山県北の三船農園から「合鴨こしひかり」が届きました。美味しいお米と一緒に、旨い「鴨肉」も届きました。ご馳走さまでした！
（ロッテが優勝したんじゃ、米の売上げにつながらないな～。　2010年11月上旬　片山芳孝　記）

「暑さ寒さも彼岸まで」(2010年９月)

ようやくようやく新涼の季節となりました。
でも、米の価格は一足先に真冬になってしまいました。
　「関東産新米１等が１万円割れ！」
　概算金の高かった西の産地は、関東や東北からの売込みに苦労しています。玄米価格は冬の気圧配置と同じく、「西高東低」の様子です。
　米穀業者も、量販店も昨年と同じ数量を扱っても売上げ金額は大幅に下落することになり困った、困った。
　今年は消費者の方が良くて安い米を食べることができる、そういうＨＡＰＰＹな年になるんだと考えることにしましょう。

　弊社では一部の設備を新設、更新しました。
①主食米ラインの異物除去装置にＡ社のガラス選別機を新設しました。
②第２の主食米ライン(もちライン兼用)を新設しました。もちろんＡ社のガラス選別機です。これで主食米ラインは２ラインとなり、緊急時の対応は万全となりました。
③原材料米ラインに同じくＡ社のガラス選別機を増設。原材料米ラインは既設のＳ社とＡ主食米、原材料米ともにどうぞご用命、ご相談ください。

　「朋あり遠方より来たる」
　昨年に引き続きアメリカから30年ほど前にお付き合いしていたＳさんが来岡されました。今回は名古屋、和歌山の用事からわざわざ岡山まで足を伸ばしてくれました。古い友人と昔話をしたり、近況を報告したりしながら酒を酌み交わす。孔子様ならずとも、嬉しい、幸せな時間でした。また楽しからずや！

　「ＧＥＴ！」
　弊社の古いお取引先のＮ社長から素敵なショットグラスを頂戴しました。Ｎさんご自身もアンティークなガラス製品のコレクターで、昨年もペアのワイングラスをいただきました。その種のお店を回っているときに「これは酒飲みの片山が喜びそうな酒器だ」と、気を配ってくださいます。有難いことです。
　今回のショットグラスは、ロシアのウオッカや、中国の白酒等の強い蒸留酒を飲むときに使うような小振りのものです。上等なウオッカをギンギンに冷やして、チビリチビリではなく、一気にあおる。これはこれで旨いのですが100％足に来ます。でもまたまた楽しからずや！

　「ＧＥＴ！２」
　上記のＳさんを倉敷にご案内し、白壁の美観地区のとあるショップで倉敷ガラスのグイ呑みを見つけました。石川昌浩さんという工芸家の「はちみつ色」のガラス器です。色と形が素敵で持った具合が誠にしっくりきたので、即ＧＥＴ！
早速、岡山雄町米の大吟醸酒をグイッ！。またまた楽しからずや！

　そうそう、弊社の事務所の外壁をちょっとだけ化粧直ししました。
「なんだ、中身は変わらんな～」と言われないよう、設備も気分も一新して社員一同頑張りまっせ！

（夏は暑く、冬は寒く。いいんじゃないの　2010年９月下旬　片山芳孝　記）