「嬉しゅうございました」(2011年７月)

まずは女子サッカーワールドカップ。「なでしこジャパン」優勝！
世界一！おめでとうございます！！「小さな娘たち」が大きく大きく輝いていました。
早起き（といっても普段より１時間早いだけ）した甲斐がありました。久々に日本中が笑顔になれたように思います。有難うございました。

　ここからは私（片山）の個人的なことですみません。
　今年も早めに夏休みを頂いて今月上旬に「日本国最西端之地　与那国島」へ行って参りました。数年前のＴＶドラマＤｒ．コトーの撮影地です。レンタバイクで島を一周。陸上では小柄な与那国馬や道路いっぱいの牛の群れ。青い海をバックに見た与那国馬は輝いていました。水中では知る人ぞ知る「海底遺跡（城壁や城門と思われる大規模な石造りの遺跡）」や、バラクーダーの大群，海亀に遭遇。そして岡山での取引先であるＴ社のＨ社長と偶然一緒になり、珍しい蝶々の採集に同行しました
　日本最西端の小・中学校、日本最西端の商店。日本で最後に見ることのできる夕焼け、そして降るような星空。カジキマグロ料理に６０度の花酒。
　携帯電話やＰＣ持参でしたが嬉しい嬉しい日々を過ごすことができました。
会社のスタッフと家族に感謝です。
　そして７月２１日は恥ずかしながら私の５８回目の誕生日でした。いつごろからかな～？誕生日が楽しみでなくなったのは……。
　当日は弊社の所属する全国米穀工業組合の会合が九州は博多の地で開催されていました。会の終了後なんと誕生日会を設けて下さいました。２０人を超える仲間が参加してくださり、ケーキまで！本当に嬉しゅうございました。Ｓ副理事長はじめ仲間の皆さん有難うございました。でも３軒目以降は記憶が……。

　 　などどお気楽なことを並べましたが、東日本大震災から４か月が過ぎ、原発による放射能の影響が茶葉、野菜、麦、牛肉にまで広がり、復興の大きな妨げとなっています。さらに僅か数十日後に収穫される米に放射能の影響が出てしまったら…と考えるだけで恐ろしい気持ちになります。
　そんな厳しい環境にもかかわらず復興に尽力されている方々のご努力に頭が下がります。一日も早い復興を祈念すると同時に、長期にわたる支援を続けていかなければと思っております。
　与那国島では目覚まし時計代わりだった蝉の声が当地岡山ではほとんど聞かれません。なんでかね～？
（今年も酷暑？　２０１１年７月下旬　片山芳孝　記）

「震災、冷夏？ なじょすんべー（どうしよう）」(2011年６月)

６月９日に沖縄の梅雨が明けました。昨年より１０日、例年より２０日も早かったそうです。もっとも入梅も４月２９日と１０日前後早かったので、梅雨の期間は４０日間。これはほぼ例年通り。岡山周辺は５月２６日に梅雨入り。これまた例年より１０日以上早い。昨日（６月１６日）の岡山は雨のせいもあって最高気温２０度。東日本も例年より寒い日があるらしい。今年の米はどうなるの？ただでさえ震災以降穏やかでないのにな～。
　でも沖縄では梅雨前線を北に押し上げる南風（夏至南風＝ヤーベチー）が例年以上に強いそうです。この南風の影響で九州以東の梅雨明けも意外に早くなり、快晴の暑い夏が訪れる！と勝手に期待しています。

　 　４月の中頃から「目先米がないので若干値上げさせてもらって、新米までの玄米を確保したい」と量販店のバイヤーに申し入れしていましたが、全く取り合えってもらえなかった。それが６月に入って一般紙に「２０１１年産の供給懸念で流通量が減少し、卸間価格が高騰」と掲載されると慌てだした。時すでに遅し！玄米価格はとても量販店の店頭に並べられるような価格とは程遠い、はるか彼方へ！「米屋は信用無いな～」つくづく思いました。

　 　「価格調整はしない」と言っておきながら年末に２２年産の買入を行ったことが今の米パニックの一因となっていることは間違いないのだから、今こそ年末に買いあげた２２年米を早急に売却し沈静化させるのも政府の責任だと思うのですが…。

　 　今、私（片山）は毎晩福島県のお酒を頂いています。「福島というだけで観光客は来ないし、酒も売れない！」という蔵元さんの悲鳴が聞こえ、急きょ福島県から２社のお酒を送ってもらいました。水が良くて米のよい会津の銘酒。冷でも燗でも「こでらんにー！（こたえられないよ！）」。

　 　当社６月１日から税務調査（定期調査です！）が入っておりました。１週間かかって無事に無罪放免！その間まったく仕事にならなかった。何とか落ち着いたところで仕事に精出さないとな～。

（合鴨こしひかり品切れです（ペコ）　2011年６月　片山芳孝　記）<

「気の持ちようで･･･」(2011年５月)

５月１４日に弊社の合鴨米の契約農家である岡山県北は真庭市蒜山の三船農園へ。
途中の県中部の賀陽町周辺（この辺りも有機栽培が盛ん）ではほとんどの田んぼで田植え直後か真最中。県北ではとっくの昔に田植えが終わっている中で我が三船農園では５月２０日から田植え開始。高温障害対策で昨年より２週間遅らせるそうです。苗床を見ると、なんと「水耕栽培」。昨年床土にカビがはえ減産となった経験から、作付予定の半分の苗を水耕栽培にしたそうです。田植えの後１か月もすれば頼もしい「合鴨部隊」の出番です。
　三船家の９１歳のおばあちゃん。腰は曲がっているけれど畑仕事はほぼ全作業をおばあちゃんが切り盛りしている。私（片山）の名前は忘れていたけど全くボケていない。
たいしたもんじゃ！でも私が行った時はジョウロを片手に「ジョウロがないんじゃ」と探してたけどね。
　そして三船農園に新人が一人。頼もしい跡継ぎ（弱冠２０歳）が数年にわたる県外での実地研修を経て今シーズンから頑張っています。彼と初めて会ったのは彼が小学１年生になったばかりの時。その頃は合鴨を狙う動物やカラスの見張りが彼の仕事。逞しく成長して笑顔で大きな声で挨拶してくれました。

　 　その後、午後からは三船農園から間近の津黒高原スキー場にあるロッジ「らくじゃ」で昼食。破竹のタケノコ。山菜と無農薬野菜のスープ。山菜のピザ。山菜とベーコンのスパゲティーには９種類もの山菜が入っていました。あ～ビールが欲しい！我が家の奥方は短時間に山盛りのワラビを摘んでご機嫌でした。
　カジカ蛙が鳴き、清流豊かな自然の中で素敵な友人と出会うことは格別の気持ちです。

　 　帰り道は映画「男はつらいよ」のロケ地にもなった勝山の街で、日本酒蔵元辻本店さんへ。ここは社長のお嬢さん（若い！）が杜氏をなさっています。あ～吟醸酒の試飲がしたい！最近お気に入りの「炭屋弥兵衛」という純米酒をゲット。採れたてのワラビのおしたしとぬる燗。結構でした。

　 　新聞やテレビでは連日大地震の被災地で日常を取り戻そうと苦労されている方達が紹介されています。宮城では塩をかぶった田んぼで田植えが始まったそうです。皆さん強い気持ちをお持ちで頭が下がります。
　 　そんな前向きな気持ちの方がいる一方で、米の業界はなんじゃ？
乱暴な値動きで、新潟こしひかりは秋から１万円も値上がりし、富山こしひかりも２万円を超えてしまいました。「自分だけ買わないと取り残されてしまう」。米屋の弱い気持ちがパニックを作り出してしまいました。梯子をはずされて怪我人がでなければいいけど（わが社含めて）。

　 　前述の「らくじゃ」のご主人の本職は福祉施設の心理療法士。彼とはいつも音楽の話で盛り上がります。治療には「音楽療法」を取り入れているそうで、「落ち込んでいる時は『さだまさし』はダメだよ。『小野リサ』のボサノバがいいんだよー！」と話してくれました。確かにボサノバは穏やかな気持ちになれますね。
　日本中が一日も早く穏やかな気持ちになれるよう祈っている今日この頃です。

（じゃ今夜は旬の空豆とラガーだな。　２０１１年５月中旬　片山芳孝　記）

「一難去るどころか」(2011年４月)

　大地震から１ヶ月が過ぎました。多くの方が亡くなり、また多くの方が行方不明となっています。原発の問題、今後の生活の問題等、日が経つにつれ被害が広がっています。
あらためて被災者の方にお見舞い申しあげます。

　世界中の100を超える国々から大震災への援助の手が差し伸べられています。有難いことです。感謝の気持ちでいっぱいです。
　しかし一方で放射能汚染への不安から、日本の食品ばかりでなく工業製品にまで輸入禁止もしくは輸入規制の動きが広がっています。
　ＥＵは被災地を含む12都道府県の食品について放射線値の測定を求めてきたそうです。
全量検査など物理的にできるはずもなく、日本の農水省はＥＵの言いなりに、事故以前の生産物である証明書か12都道府県以外の産品である証明書の発行を各都道府県知事に指示をしています。
「こんなのありですか？」
原発から数百キロも離れた産地からの輸出規制に加担することが国民のために、日本国のためになるのですか？
　国が防波堤になって国益を守ってくれないと、外圧という大津波に日本は沈没してしまいます。
　資材が届かないから西日本の建築業や製造業の稼働が落ち込んでいます。自粛、自粛で客数が大幅に減少し、外食産業は悲鳴を上げています。とんでもない大不況がやってくるとの予測もされています。
　一難去るどころか大きな「国難」がやってきています。
　地震から１ヶ月後の４月14日に上京しました。羽田空港もＪＲの駅も電車内も暗い。
エスカレーターも止まっている。日帰りだったので夜のネオンがどうだったか分かりませんが、今までが明るすぎたんでしょうね。萎縮するつもりはありませんが、こういう節約マインドは必要だと思います。
　こんな話を聞きました。
東日本海側の冷凍米飯の会社。地震後の停電で在庫や仕掛品がボツになり、損害が出たうえに製造ができず某外食産業向けの商品を欠品してしまった。なんとその外食企業は欠品に対してペナルティの支払いを要求してきた！！またその冷凍米飯の会社は太平洋側にストックポイントを置いていたが、その商品も全部ボツ。しかし保険金は一切出ないと言われたそうです。
　また米穀業界では米どころ東北で、津波やその後の放射線等の問題で相当な面積で23年産米の作付けができない、できるとしても田植え・収穫が１ヶ月遅れるということで、出来秋の新米不足が予測され、更に大手卸が玄米の売却をストップしているという噂も流れ、玄米市場はミニパニック状態です。ある量販店の米担当バイヤーは「こしひかりが値上がりするなら消費者は買わないよ。ブレンド米でいいから安い米しか売れなくなるよ。」とキッパリ。政府米や集荷円滑化資金で買い入れた22年産米など、米はあります。ここは冷静に冷静に。
　悲しい話はキリがありません。優しい気持ちでこの「国難」に対応したいものです。

　わが社は年末年始が最も多忙な時期なので忘年会・新年会ができず、毎年春に懇親会を開きます。先日(４月15日)某ホテルの一室で開催しました。冒頭で亡くなった方、行方不明の方に思いを込めて黙祷しました。茨城県の被災された蔵元さんの日本酒を持ち込み、、また幹事が気を遣い今回のビンゴゲームの景品は全て被災地の特産品を用意してくれました。味な事やるね！蛇足ながら私(片山)がビンゴゲーム一等賞！
　被災地への支援は長期間続けなければなりません。これからも無事に仕事ができることへの感謝の気持ちと、応援の気持ちを持ち続けたいものです。元気出していきまっしょ！
（カイドウがまもなく満開　2011年４月中旬　片山芳孝　記）

「緊急報告」(2011年３月)

３月11日。羽田15:00発の岡山行JALの搭乗口の待合ロビーにいました、既に搭乗が始まっていました。ベンチの隣のおじさんの「貧乏揺すり」うっとうしいなーと、席を替わろうと立ち上がってもまだ揺れている。
「地震？」
　今まで経験したことのない、ものすごい横揺れ。立っていられない。一部の天井板がはずれ、コンクリートの破片がパラパラ降ってきました。ＴＶのモニターや、案内掲示板が大きく揺れています。窓からは空港スタッフが足を踏ん張って立っているのが見えました。携帯電話は即刻通話不可能。第２、第３の大きな余震。ついには縦揺れも起こりました。
しばらく後にＴＶモニターでは東北各地の津波の映像が生々しく。これって日本の事？
ロビーの全員が固唾を飲みながらＴＶモニターに見入っています。
　結局１時間半遅れで羽田を飛び立つことができました。窓からは不気味な雲が見えました。
　私は僅か３時間前には茨城県水戸市にいました。そして40分前に羽田に着きました。
不謹慎な言い方ですが、少しでも時間がずれていれば電車かモノレールの中に取り残されていたかと思うと、幸いに感謝すると同時に、今でも身震いします。
カリフォルニアの友人からお見舞いの電話が入りました。同地でも今朝１ﾒｰﾄﾙの津波があったそうです。
　今は３月12日12:10PM。まだ体が揺れているような感じがします。
　今後２次、３次の災害が広がることが予測されます。被災者の方には心よりお見舞申しあげます。そして何かできることがないか考えてまいります。
　緊急報告いたしました。
（2011年３月12日　片山芳孝　記）

「もうすぐ春ですね～」(2011年２月)

宮崎県新燃岳の大噴火、海外ではニュージーランドのクライストチャーチの大地震。被災された方に心よりお見舞い申しあげます。

　早いものでもう３月。花の便りが待たれる季節となりました。
弊社では酒造用米の出荷も一段落し、作業の中心は昨年の高温障害による着色粒の除去といった玄米の調整に移っていきます。昨夏の高性能な色彩選別機の導入、結果的にタイムリーでありました。
　今シーズンは酒造米が構音障害の被害を受けた影響で酒化率(歩留り)が例年より悪く、すなわち酒粕の発生が多い傾向にあったそうです。ある蔵元さんでは
　「酒粕の効用(悪玉コレステロールを減らしたり、お通じが良くなる)が、ＮＨＫのためしてガッテンで紹介されて酒粕が品不足だったんで丁度良かったんだよ。それに酒粕が多いって事は酒質がピュアになっているんだから、今年の米の品質も悪いことばかりじゃないんだよ」と話してくれました。なるほどね！

今年もこのホームページを見てお問い合わせを頂いた蔵元さんや生産者がありました。有難いことです。

　灘五郷の酒造組合では「日本酒の燗のつけ方」のDVDを作成したり、チェイサーとしての「やわらぎ水」を推奨したり、美味しい日本酒の飲み方のＰＲをされています。また岡山県内のある蔵元さんでは「木桶づくり」を復活し、美味しい日本酒の製造に尽力されています。いろいろな日本酒の消費拡大の努力が続く中、我が岡山県酒造組合は、酒造業界の技術向上や県産酒の消費拡大への取り組みを通じて岡山のイメージアップに寄与したとして、「岡山県三木記念賞」を受賞されました。誠にご同慶の至りです。おめでとうございます。
　私も先日某ビールメーカーの懇親会で一人日本酒を飲むなど、連夜消費拡大に努めております。日本の文化である日本酒のご愛飲をお願いいたします。

　話は変わりますが、大豆、小麦、とうもろこし、砂糖、コーヒー･･･。世界の食品がなんもかんも値上がりしています。値下がりしているのは日本の米だけ！
　米農家への戸別所得補償制度による保障金が定額部分と変動部分と合計で10ｱｰﾙあたり30100円支給されるそうです。また政府はやらないやらないと言っていた22年産米の買上げと「販売環境整備事業(集荷円滑化対策基金を充当)」で、約35万トンの22年産米を市場から隔離しようとしています。一方でTPPへの加入は農産物の価格が下落すると言われています。猫の目政策で流通業界は大混乱していますが、生産者がやる気になってくれる方策を講じて頂きたいものです。

《蛇足》
　私(片山)がこんなものはいらないと思っているもの。
　・朝刊の別刷り紙(具にもつかない内容のものが多いと思いませんか？)
　・朝のＴＶニュースワイドショーの女性アナウンサーの超ミニスカート
　　（気になってしょうがないじゃん！）
　最近どうでもいいことがなぜか気に障るようになってきた。いわゆるひとつの年のせいだんだろうな～。
　それから女性３人組のヴォーカルユニット。パフュームよりやっぱりキャンディーズだよね！ご同輩！
（雪見酒、梅見酒、花見酒。お体たいせつに！　2011年２月下旬　片山芳孝　記）

「寒中お見舞い申し上げます」(2011年１月)

新年早々、米の市場に変化が見られます。

　ローソンのおにぎりが「新潟こしひかり」を使用することになったのがきっかけなのか、また22年産の「新潟こし」が元々高温障害による減収であったからなのか、年明けに「新潟こし」の相対価格が1000円/60ｷﾛ値上がりしました。それを受けて東北や関東の「こし」も順次値上がりし始めています。その「こし」の動きに連れて、
「あきたこまち」や「ひとめぼれ」も値上がり傾向になっています。また一方で21年産米は20万トンが大幅ダンピングして販売され、22年産も「集荷円滑化対策基金」321億円を取り崩し17～8万トンをエサに処理、また政府米として18万トン買い上げが予定されるなど、米全般の価格低迷の最大の要因でもあった過剰米の処理が一挙に進んでいます。時間差はあるにしても、雑銘柄についても値上がりに方向転換するのではと希望的観測がなされています。
　なんにしても、価格低下で気の毒としか言いようのなかった米作農家が再びやる気になってくれるような価格が23年産米で実現されるためにも、米価格の是正が必要であると思います。
　話を戻して、「新潟こし」のローソンのおにぎり。はっきり言って美味しくない。
米の炊き方が下手なのか、元々22年の「新潟こし」の食味が悪かったのか。「こしひかり」らしい粘りと旨味が感じられません。常々私(片山)は他のコンビニチェーンよりも、ローソンのおにぎりを評価していたのですが、どうしたんでしょうかね？
　米としては「22年新潟こし」より「広島こし」の方が粘りと旨味で優れていると思います。でも広島産は売り物がないんだよね。
　日本海側各地で記録的な大雪になったのをはじめ、世界的な異常気象が続いています。
オーストラリアでは大洪水で小麦価格が高騰しています。またとうもろこしや大豆など主要穀物も需要の増加を受けて産地在庫が大幅減少し、これまた高騰しています。前回２年半前の穀物価格高騰の背景には投機資本の流入がありましたが、今回はどうも本気の値上がりのようで、しばらく下がりそうにありません。世界の食料品で価格が下がっているのは日本の米だけ？讃岐うどん用の小麦粉が輸入されない可能性もあるそうです。
　米の消費増はあるのか！？棚の下のドジョウを今度こそ逃がさないようにしないとね！

　久々にお店の紹介です。
　ここで紹介したお店に行ってみた、という奇特な方がいらっしゃる。その方から「蕎麦の旨い店」のお尋ねがありました。私はうどん大好き人間なので「蕎麦」はよく分かりませんが、岡山駅から歩いて行けるお店を紹介します。
　「手打ち蕎麦　じくや」
　住所：岡山市北区奉還町3-15-18
　電話：090-7971-3590
　営業：11:00～売り切れまで(14時頃にはなくなるかも)
　　　　月曜日がお休み
　アクセス
　　岡山駅西口前道路を北へ数分歩くと「奉還町商店街」があります。
　　惣菜、八百屋、手作り豆腐、たこ焼きのお店などがあり下町っぽい、私のお気に入りの商店街です。そのアーケード街を西へ歩くとすぐに「木村屋パン」があります。更に数十メートル先にまたまた「木村屋パン」があり、その四つ角を北へ入るとすぐに「じくや」があります。間口の狭い店なので見落とすかも。
　　私のお奨めは
　　　冬は鴨南蛮にぬる燗(岡山の地酒です)。
　　　夏はせいろにラガービール。
　100％国内産の石臼挽き粉だそうです。愛想の良いおばちゃんがニコニコ接客してくれます。ちょっと辛めの汁が癖になるかも。酒の肴もいろいろ有りました。なかなか結構なお店です。
　　というわけで今年もよろしくお願いします。

　（美味しいそばより、私しゃあの娘のそばが良い！2011年１月　片山芳孝　記）