「良い米、悪い米、普通の米」(2012年７月)

　 　九州はじめ西日本各地の豪雨の被害者の皆様にお見舞い申し上げます。

① 政府米
ついにというか、やっとというか、たったというか４万トンの政府米が売却されました。「焼け石に水」とは言いませんが、行き過ぎている米相場を冷やすほどの量と、もっと新しい米が欲しかった。売却の影響で新潟産を筆頭とする「こしひかり」の高値が消えましたが、コシ以外の米はほとんど下がらず。あーあっ！
② 新米
この原稿を書いているのは７月２１日。雨で遅れているとはいえあと１０日もしないうちに南九州の新米が出荷されます。噂されていた２００００円超の価格は表には出なかったので、旧盆明けには少しこなれた価格が提示されるものと期待します。初夏の西日本での低温、日照不足また今回の豪雨。そのあたりの影響がなく平年作以上で供給面、価格面で落ち着いた秋を迎えたいものであります。米を売るな！という営業会議はもう沢山。
③ 加工米
味噌、米菓、焼酎等の食品原料として多く使用されている政府所有の輸入ＭＡ米。年間７０万トン以上が輸入されています。どうにも解せないのがこのＭＡ米の価格設定の理屈。農水省曰く「競合品である特定米穀が値上がりしているのでＭＡ米は値上げします。」ＳＢＳによる主食米は数量が限定されるのでその理屈はわかるとしても、中小メーカーの多い食品原料だからこそ安定した価格で供給してほしい。商売人じゃないのだから、もっと大局を見てほしいな～、と思うのですが…。
④ もち米
先日広島県福山市鞆の浦にある「保命酒」の醸造元さんに味醂の原料として「もち米」を納入しました。ご担当の専務さんとは面談もしましたが、その後のやり取りは主にＰＣメール。この方に限らず商社や取引先の若い方は専らメール。こちとら確実に連絡したい事項はやっぱり電話しないと不安。
「原料が良かったので良い味醂ができそうですよ！」とお褒めのメールも。
良い製品造りのお手伝いが出来れば、原料屋としてこれに勝る喜びはありません。
と言って祝いに味醂で乾杯！とはいかんね。
⑤ 悪い米　亜米利加
米は米でも物騒なのが米国。ＴＰＰだのなんだの、なんであの国は要らんものを押し付けるのかね？要らんものの筆頭がオスプレイ。世界中で５８回も事故を起こしている「空飛ぶ不良火薬庫」なんか要らん。益々沖縄に心配事が増えます。私（片山）は７月初めに訪沖し、糸満の比嘉酒造さんで美味しい泡盛「まさひろ」を頂きました。
その夜は国際通り近くのおでん屋で「足テビチ」とやはり「まさひろ」を頂きました。呑気な話でごめんなさい。
⑥ 雄町米
第４回を迎える岡山特産の酒造好適米「雄町米」サミットが開かれます。「雄町米」で醸しだされた全国の銘酒が一堂に会します。試飲や岡山の郷土料理も（きっと）味わっていただけます。先着順で申込み受付中だそうです。
　　　　８月１日（水）１５：００～１９：００
　　　　東京　目白の「椿山荘」　会費５０００円
お問合せは　ＪＡ全農おかやま　米穀部（担当；福原様）
　　　　　電話：０８６－２３４－６８７６
満員だったらごめんなさい。私、もちろん行きます。

　米国の大干ばつの影響で小麦、大豆、トウモロコシの国際相場が大幅値上がり。特に大豆とトウモロコシは史上最高値となっています。この秋以降の小麦粉の値上がりは必至！
美味しい適価の国産米を提供できるよう生産者も流通業者もがんばりましょうぜ！！

（オリンピックとパラリンピックが楽しみ！２０１２年７月　片山芳孝　記）

「香港へ行ってきました！」(2012年６月)

岡山県南では先週末（６月１６－１７日）に田植えがほぼ終了。緑の気持ちの良い景色が広がっています。
　今月初めに、日本青年会議所米穀部会のライスミッションに同行させて頂き香港へ行ってきました。関係各位には大変お世話になりました。
　初香港は、東京都の半分の面積で、住宅等で有効利用されているのはその２５％に過ぎないそうです。そこに７００万もの人が住んでおり、住宅はほとんどが３０～４０階建ての高層です。
　中心部であっても道路は狭く、しかも迷路のごとく入り組んでおり、最終日に街中をウオーキングしていたら「ここはどこ？」状態で迷子になってしまいました。そんなことはどうでもいいのですが…。
　研修では、香港最大の米穀卸の「金源米業社」で工場見学し副社長から実情の説明を受けました。また日系のショッピングセンター「アピタ」で米を含めた様々な食材の実態を目にしました。また日系企業で香港に多数出店している和風料理店「大戸屋さん」では感心するほど美味しく炊飯した「あきたこまち」を頂きました。そしてキッコーマン社の子会社で世界各地で日本食材を取り扱っている「ＪＦＣ社」の香港法人では社長以下４人のスタッフの方から、香港及びアジア各国の米流通事情を詳しくレクチャーして頂きました。
　香港の米の輸入量は年間３３６０００トン（２０１１年）でその２／３がインディカ種。日本からのジャポニカ種は僅かに６７０トン。日系企業経営の和食店では日本からの輸入米を使っていますが、多くを占める地元企業経営の日式レストランでは、中国、タイからのジャポニカ種のブレンド米を使っている。価格はなんと１２０－１３０円！
　日本からの輸入が増えない最大の理由は価格の高さ。先ほどの大戸屋さんののような「中級和風店（ＪＦＣ曰く）」では日本米を３２０－３３０円で購入している。「あれ？意外と高くないのでは」と思いましたが、街中を歩いて感じた香港の物価水準は日本の半分くらい？それじゃ３３０円は高いのか！
　もしその他香港の米事情にご興味があれば私（片山）までお尋ね下さい。大きな声では言えない情報もある…かな？
　香港にいた６月４日に日本の農水大臣交代のニュースを聞きました。帰国した６月６日の日経の一面には「クボタ」が今秋香港へ２００トン米を輸出すると報じられました。たった１時間の時差にもかかわらずボンヤリしていた６月８日には、政府米４万トンの売却が決まりました。たった４万トンとはいえ加熱しすぎた国内マーケットの価格抑制効果があったような、なかったような？
　あと１カ月余で南九州や高知県から新米が届きます。
　我社では加工原料米も主食米も新米の本格的な出回り時期まで綱渡り状態。「新規営業するな！」「実績以上に出荷するな！」という営業会議はもう沢山！米の消費量、生産量を維持するためにも冷静になりたいところです。
　話変わって以前ご紹介した岡山市内の手打ちうどん屋「潮来」は現在休業中。お二人の方から「閉まってたよ！」とのご指摘が…。誠に失礼しました。再開したらお知らせします。
（雨よ降れ、陽よ照れ、気温よ上がれ！　２０１２年６月中旬　片山芳孝　記）

「周年」(2012年５月)

今年創立４０周年を迎えることができた片山興業はキリンビール岡山工場内でキリン社の専属工場として作業をしています。同工場設立時よりお世話になっています。ですからキリン社岡山工場も今年が４０周年です。本日（５月１４日）その記念としてモニュメントの披露と、記念行事として総勢２８９人による“ＫＩＲＩＮ　４０ｔｈ”の人文字の撮影会が行われ、何はなくても祭り大好きの私（片山）も参加して参りました。雨模様の天気予報が外れ青空と初夏の陽光の下、おそろいのショッキングピンクのポロシャツを身に着け、にこやかに大撮影会です。撮影時の掛け声は「チーズ」ではなく「いちばんしぼり～」です。５０年、６０年への思いを新たにしたところです。余談ですがお坊さんの写真撮影時の掛け声をご存知ですか？「はいボーズ！！」。
　そして明日５月１５日は沖縄が日本に返還されてから４０年目の記念日です。昨夜のＮＨＫでも「テレビが見つめた沖縄」という特集番組を放映していました。「米軍基地問題」や「低就業率問題」等、早急に解決されるべき事項が山のようにあります。沖縄大好きの私は心を痛める事しかできませんが、これからも関心を持ち続けようと思っています。そして許される（誰からよ？）範囲で訪沖し、僅かでも地元にお金を落としてこようと思います（と、沖縄旅行を正当化しようとしている…）。明日の返還記念日は岡山市内の沖縄料理店で泡盛と足テビチで沖縄に思いを送ろうかな…。今が旬の島ラッキョウとモズクもいいな！
　米業界は「青天井」とも言えるような「手が付けられない」状況です。一般紙（特に日経）でも「米が高い」「米が市場にない」という記事が頻繁に掲載されるようになっています。弊社へも外食業者さん等から平常を上回る白米の注文がありますが、このまま出荷していれば、早晩米が切れてしまうか、新米の導入即大幅値上げという事態は避けられません。お断りする場面も出てきました。２年続きの困った、悩ましい端境期となっています。
　賢明な生産者は「これ以上値上がりすると、またまた米離れにつながる」と懸念しています。業界に冷静さを求めるのは無理なことだろうか？業界は政府米の売却等の需給緩和策の導入を望んでいます。あの米パニックの起きた平成６年（１９９４年）でさえ初夏には米は下がったのにな～。
　最後に私事で誠に恐縮ですが、弊社の会長夫妻は４月に結婚６０周年（ダイヤモンド婚式）を二人とも元気で迎えることができました。有難いことです。親子ともども御礼申し上げます。
（今年も黄砂が目に沁みる！　２０１２年５月中旬　片山芳孝　記）

「１３０周年 ありがとうございました。」(2012年４月)

お陰様で弊社片山産業株式会社は１８８２年（明治１５年）に創業し、本年で１３０周年を迎えることができました。永年お世話いただいた関係各位に重ねて御礼申し上げます。 　この数日岡山近郊のお客様にお礼のご挨拶に伺っております。一様に今後への励ましのお言葉を頂戴し恐縮しております。有難いことであります。
　そんな中で昨日（４月２５日）某金融機関の支店長から「片山さんの創業は明治１５年の１１月だよ」と教えて頂きました。当方「何月」かまでは把握していなかった。そういう文献があるんですね！！　
　米の世界はパニックといえる最悪の状況。「明日売る米が無い！」「手持ちを売ると次が買えない！」。この１カ月で１０％以上、ものによっては１５％前後も値上がりしたうるち米銘柄があります。外国産米（中国米）はなんと３０％も値上がりしてしまいました。
　食品メーカーさんへの原料用米も同様。今秋の加工用米価格は１１０００円／俵（２３年産より２０００円以上値上がり）が打診され、しかも今年は精米加工賃はすべてユーザー負担。まだまだ国産米志向の強い業種もあり、まさにお手上げ状態。
　主食米も原料用米も外国産米へのシフトが進むのは自然の流れか？これでは国産米の消費拡大＝食糧自給率の向上などはおぼつかない？？

　最近見聞きした名言をご紹介。
　「不可能の反対語は可能ではない。挑戦だ。」
黒人初の大リーガー、ジャッキー・ロビンソンの言葉（４月２６日天声人語より）
　「金の無い奴は、良い（高い）こめを買え！おかず代が節約できる。」 落語界の重鎮の言葉（立川談志師匠の著書より）
　蛇足ながら……
　「いつも上機嫌！」
私（片山）の迷言。私のモットーです。

　これからも1年１年　皆様のお役に立てますよう社員一同努めてまいります。倍旧のご指導、お引き立てを賜りますよう心よりお願い申し上げます。

（春が短く、花もパッと咲いて、パッと散った２０１２年４月下旬　片山芳孝　記）

「春が来た！」(2012年３月)

３月２１日　高知市でソメイヨシノ開花宣言。
一雨ごとに暖かくなっています。私（片山）の日課の早朝ウオーキングコースである岡山市内の西川緑道公園では雨上がりに沈丁花が香ってきます。梅の花も遅ればせながら５－６分咲き。ところが「こぶし」や「もくれん」は花が遅れている。岡山市内のソメイヨシノの開花予測は３月２９日ですが、まだまだ全くつぼみは開く気配がありません。山里では聴くことのできるウグイスの初音もう少し先かな？
　米穀業界では春とはいえまだまだ肌寒い中で、種子島、宮崎では「こしひかり」、高知では「南国育ち」の田植えが始まっています。「米はどこへ行った？」が挨拶代わりですが、どうやら卸業者の倉庫に眠っているようです。しかし多めに抱えているというのではなく、今売ってしまったら補充買いができるのか？という考えで売りをストップしているのでは…。しかしながら田植えが一段落したら下がるかも、という心配は依然として残っています。
　さらに前年より高値でスタートしそうな２０１２年（２４年）産米を買っていいのかどうか。今後の天候や、需給バランスだけでなく、今の経済状況で高い白米が売れるのか、松屋や西友の動きで消費者に外国産米が認知されるのか、そしてそして放射性物質の問題はどうなんだ！深刻な問題を抱えていらっしゃる被災地の方には申し訳ないと思いつつ「タイムマシーン」がほしいと心底思います。
　最近の業界のビッグニュースは「神明」と「木徳神糧」の株の持合いの話題。両社の扱い数量は合計で１００万トン近いものと聞いています。業務提携まで進展するのかどうかわかりませんが、ＩＦ　ＳＯ、困ったことになるのでは…。

　春が来ないのは、私の応援するスポーツチーム。阪神タイガースは全く打てない上に、昨年の最多安打バッターがリタイア。またローテピッチャー二人もインフルエンザでリタイア。そして一昨年私と同じタイミングで膝を手術したキャッチャーはコンバート。なんじゃ！主力のバッターもピッチャーもキャッチャーもいないのか。今年の甲子園は高校球児にお任せしましょ！
　そして我が岡山のＪ２ファジアーノは３月２０日現在、２分け１敗↓↓の最下位。しかもその３試合ＰＫでの１点しか取れていない。先日岡山でのＶＳ水戸戦には熱燗持ち込んで（本当はダメ！真似しないようにね）の応援にもかかわらず０－３のボロ負け。
タイガースもファジアーノも頑張れよ！（お前も頑張れよ！という声が聞こえる…）
　蛇足；先月わが社の周りの田圃での鳥騒動の話をしました。その直後２月末頃の早朝、私の通勤路である旭川の河口から４～５キロ上流の土手での珍しい光景。白い「カモメ」１００羽近くが空を旋回している。その真下の河川敷では４－５０羽の黒い「鵜」が並んで羽づくろいをしている。そのすぐ隣には「シラサギ」がやはり数十羽ずらりと並んでいる。そしてそばの草地では沢山の「鴨」が餌をついばんでいる。後にも先にもその一日だけの出来事でしたが、なんか変、なんじゃこれ？
　などと言っている間にアト１０日で４月。穏やかな季節がそこまで来ていますよ！

（５月に東北へ行きたいと思っている　２０１２年３月下旬　片山芳孝　記）

「○○年！！」(2012年２月)

３万年前の植物の実から花を咲かせることにロシア科学アカデミーが成功したそうです。
ナデシコ科のスガワラビンジという、写真を見ると素朴でとても愛らしい花です。すごい技術ですね！ぜひ平和利用に役立たせてほしいものです。ナデシコ科というのが女子サッカー「なでしこジャパン」の前途を祝しているようで誠にめでたい！
　一方我が原料米業界の重要なお取引先である日本酒の蔵元さんには１００年を超える歴史を持つところが珍しくない。ところが苦戦続き。
　全国の日本酒の２３年１－１２月の課税移出数量は前年比▲０．８％に留まっていますが（地元の岡山県は▲８．１％！）、これは震災復興の応援の意味で東北のお酒が伸びたことが一助になったと思われます。それまでは毎年５％前後減少していました。暦年では▲０．８％ですが、酒造年度（２２年７月～２３年６月）の製造数量は▲６．３％。当然ながら原料米の使用量も前年比▲５．４％の２３２４００トン。
　その流れの中で、永い永い歴史を持つ蔵元さんの休場、閉場が相次いでいます。この１年間で休場、閉場した蔵元さんは３０場を数えます（一応稼働中とされているのは全国で１２７２場）。いったん休場した蔵元さんが再開することはまず有りえない。寂しいことです。（この項、商経アドバイスの記事無断転用）。
　蔵元さんにあっては提案型の酒の営業が求められる傾向が一層強まるのでは。
弊社も蔵元さんの営業ツールとなるような提案を進めて参ります。２３年産では、地元岡山、兵庫、広島県産以外に４県産の酒造米を扱いました。決して多いとは思いませんが今後も新銘柄の提案はもちろん、更に品質向上を目指してまいります。（さりげなく宣伝…。）

　 　自慢話のついで。弊社片山産業は、今年創業１３０周年を迎えさせて頂きました。またグループ会社でキリンビール岡山工場でビール製造の一部を担っている片山興業も稼働後４０周年を迎えさせて頂きました。お取引先の永年のご愛顧と、同時に永年支えて下さった従業員の方達のご苦労に心より感謝申し上げます。時節柄、祈念式典等は行いませんが、これからも従業員一同力を合わせ皆様のお役にたてることでお礼に代えさせて頂きます。本当に有難うございました。

　 話は変わりますが、今弊社の周りでは珍しい光景を見ることができますよ！
近くの田圃の上空で沢山のカラスと、沢山の鳩の縄張り争い？の空中での壮絶なバトルが繰り広げられております。また両者の間隙をぬってこれまた沢山のスズメが飛び回っています。ヒッチコックの名画「鳥」を思い出させます。でも一連のバトルの後で、道路を挟んだ田圃で鳩軍とカラス軍がそれぞれ平和そうに餌を啄ばんでいます。このバトル、見ていて飽きません。
　岡山では西大寺の裸祭り（会陽）が終わり、県東部の牛窓地区では早々とウグイスの声も聞こえています。
　いろんな意味で春が待ち遠しい今日この頃であります。
（え～　もう三月？？　２０１２年２月下旬　片山芳孝　記）

「２０１２年 本年もよろしくお願いします。」(2012年１月)

こんな笑い話がありました。
「晴耕雨読の生活は快適でしょう！」
「いやいや、疲れて大変ですよ」
「？？」
「だってずーっと晴れてるんだから…」
１月１９日、当地は終日雨模様。３５日振りの良いお湿りで人間も、植物も一息ついたようです。

　一息つくどころか大きな溜息をついているのが我が米穀業界。
安全宣言が出された福島県で５００ベクレルを超えるセシウム値の米が見つかり、また安全基準を１００ベクレルに引き下げる事が検討されていることを受けて、西日本の米への引合いが更に増えています。西日本の米であれば、１俵１５０００円以下の米が消えてしまったようです。
　また不足していた加工用米の穴埋めとして「販売環境整備米」（当初は飼料用として、３２１億円かけて集荷された２２年産米⇒実態は価格下落防止目的）が売却されることになりましたが、値上げ（未確認ですが）されたことを受けて、それでなくても主食米業界から引合いが増えていた原料米も価格上昇の動きが見られます。
　パニック状態です。
一方残念ながら、当然ながら白米価格は安いまま。冷静になりたいのですが…。

　話は変わりますが、この度の東日本大震災から早いもので１０カ月。　また１月１７日は阪神淡路大震災から１７年目を迎えました。私（片山）は１０カ月前は羽田空港で、１７年前は岡山で、いずれも相当強い揺れを体験しました。
　もし街中で大きな地震に遭遇したなら、カバン等で頭を保護して、大きな立木の傍に逃げると良いそうです。そう言えば人工のビルや建物は倒れても、自然の大木は残っていますよね。

　 　例年より多く実を付けた千両の木。例年より１カ月以上早く１２月に沢山の花をつけたロウ梅。岡山市内の西川緑道公園では、なんと年明けにサツキの花が咲いていました。なんにしても穏やかな年になるよう祈っています。
（マスク着用が癖になった２０１２年１月中旬　片山芳孝　記）