「周年」(2012年５月)

今年創立４０周年を迎えることができた片山興業はキリンビール岡山工場内でキリン社の専属工場として作業をしています。同工場設立時よりお世話になっています。ですからキリン社岡山工場も今年が４０周年です。本日（５月１４日）その記念としてモニュメントの披露と、記念行事として総勢２８９人による“ＫＩＲＩＮ　４０ｔｈ”の人文字の撮影会が行われ、何はなくても祭り大好きの私（片山）も参加して参りました。雨模様の天気予報が外れ青空と初夏の陽光の下、おそろいのショッキングピンクのポロシャツを身に着け、にこやかに大撮影会です。撮影時の掛け声は「チーズ」ではなく「いちばんしぼり～」です。５０年、６０年への思いを新たにしたところです。余談ですがお坊さんの写真撮影時の掛け声をご存知ですか？「はいボーズ！！」。
　そして明日５月１５日は沖縄が日本に返還されてから４０年目の記念日です。昨夜のＮＨＫでも「テレビが見つめた沖縄」という特集番組を放映していました。「米軍基地問題」や「低就業率問題」等、早急に解決されるべき事項が山のようにあります。沖縄大好きの私は心を痛める事しかできませんが、これからも関心を持ち続けようと思っています。そして許される（誰からよ？）範囲で訪沖し、僅かでも地元にお金を落としてこようと思います（と、沖縄旅行を正当化しようとしている…）。明日の返還記念日は岡山市内の沖縄料理店で泡盛と足テビチで沖縄に思いを送ろうかな…。今が旬の島ラッキョウとモズクもいいな！
　米業界は「青天井」とも言えるような「手が付けられない」状況です。一般紙（特に日経）でも「米が高い」「米が市場にない」という記事が頻繁に掲載されるようになっています。弊社へも外食業者さん等から平常を上回る白米の注文がありますが、このまま出荷していれば、早晩米が切れてしまうか、新米の導入即大幅値上げという事態は避けられません。お断りする場面も出てきました。２年続きの困った、悩ましい端境期となっています。
　賢明な生産者は「これ以上値上がりすると、またまた米離れにつながる」と懸念しています。業界に冷静さを求めるのは無理なことだろうか？業界は政府米の売却等の需給緩和策の導入を望んでいます。あの米パニックの起きた平成６年（１９９４年）でさえ初夏には米は下がったのにな～。
　最後に私事で誠に恐縮ですが、弊社の会長夫妻は４月に結婚６０周年（ダイヤモンド婚式）を二人とも元気で迎えることができました。有難いことです。親子ともども御礼申し上げます。
（今年も黄砂が目に沁みる！　２０１２年５月中旬　片山芳孝　記）

「１３０周年 ありがとうございました。」(2012年４月)

お陰様で弊社片山産業株式会社は１８８２年（明治１５年）に創業し、本年で１３０周年を迎えることができました。永年お世話いただいた関係各位に重ねて御礼申し上げます。 　この数日岡山近郊のお客様にお礼のご挨拶に伺っております。一様に今後への励ましのお言葉を頂戴し恐縮しております。有難いことであります。
　そんな中で昨日（４月２５日）某金融機関の支店長から「片山さんの創業は明治１５年の１１月だよ」と教えて頂きました。当方「何月」かまでは把握していなかった。そういう文献があるんですね！！　
　米の世界はパニックといえる最悪の状況。「明日売る米が無い！」「手持ちを売ると次が買えない！」。この１カ月で１０％以上、ものによっては１５％前後も値上がりしたうるち米銘柄があります。外国産米（中国米）はなんと３０％も値上がりしてしまいました。
　食品メーカーさんへの原料用米も同様。今秋の加工用米価格は１１０００円／俵（２３年産より２０００円以上値上がり）が打診され、しかも今年は精米加工賃はすべてユーザー負担。まだまだ国産米志向の強い業種もあり、まさにお手上げ状態。
　主食米も原料用米も外国産米へのシフトが進むのは自然の流れか？これでは国産米の消費拡大＝食糧自給率の向上などはおぼつかない？？

　最近見聞きした名言をご紹介。
　「不可能の反対語は可能ではない。挑戦だ。」
黒人初の大リーガー、ジャッキー・ロビンソンの言葉（４月２６日天声人語より）
　「金の無い奴は、良い（高い）こめを買え！おかず代が節約できる。」 落語界の重鎮の言葉（立川談志師匠の著書より）
　蛇足ながら……
　「いつも上機嫌！」
私（片山）の迷言。私のモットーです。

　これからも1年１年　皆様のお役に立てますよう社員一同努めてまいります。倍旧のご指導、お引き立てを賜りますよう心よりお願い申し上げます。

（春が短く、花もパッと咲いて、パッと散った２０１２年４月下旬　片山芳孝　記）

「春が来た！」(2012年３月)

３月２１日　高知市でソメイヨシノ開花宣言。
一雨ごとに暖かくなっています。私（片山）の日課の早朝ウオーキングコースである岡山市内の西川緑道公園では雨上がりに沈丁花が香ってきます。梅の花も遅ればせながら５－６分咲き。ところが「こぶし」や「もくれん」は花が遅れている。岡山市内のソメイヨシノの開花予測は３月２９日ですが、まだまだ全くつぼみは開く気配がありません。山里では聴くことのできるウグイスの初音もう少し先かな？
　米穀業界では春とはいえまだまだ肌寒い中で、種子島、宮崎では「こしひかり」、高知では「南国育ち」の田植えが始まっています。「米はどこへ行った？」が挨拶代わりですが、どうやら卸業者の倉庫に眠っているようです。しかし多めに抱えているというのではなく、今売ってしまったら補充買いができるのか？という考えで売りをストップしているのでは…。しかしながら田植えが一段落したら下がるかも、という心配は依然として残っています。
　さらに前年より高値でスタートしそうな２０１２年（２４年）産米を買っていいのかどうか。今後の天候や、需給バランスだけでなく、今の経済状況で高い白米が売れるのか、松屋や西友の動きで消費者に外国産米が認知されるのか、そしてそして放射性物質の問題はどうなんだ！深刻な問題を抱えていらっしゃる被災地の方には申し訳ないと思いつつ「タイムマシーン」がほしいと心底思います。
　最近の業界のビッグニュースは「神明」と「木徳神糧」の株の持合いの話題。両社の扱い数量は合計で１００万トン近いものと聞いています。業務提携まで進展するのかどうかわかりませんが、ＩＦ　ＳＯ、困ったことになるのでは…。

　春が来ないのは、私の応援するスポーツチーム。阪神タイガースは全く打てない上に、昨年の最多安打バッターがリタイア。またローテピッチャー二人もインフルエンザでリタイア。そして一昨年私と同じタイミングで膝を手術したキャッチャーはコンバート。なんじゃ！主力のバッターもピッチャーもキャッチャーもいないのか。今年の甲子園は高校球児にお任せしましょ！
　そして我が岡山のＪ２ファジアーノは３月２０日現在、２分け１敗↓↓の最下位。しかもその３試合ＰＫでの１点しか取れていない。先日岡山でのＶＳ水戸戦には熱燗持ち込んで（本当はダメ！真似しないようにね）の応援にもかかわらず０－３のボロ負け。
タイガースもファジアーノも頑張れよ！（お前も頑張れよ！という声が聞こえる…）
　蛇足；先月わが社の周りの田圃での鳥騒動の話をしました。その直後２月末頃の早朝、私の通勤路である旭川の河口から４～５キロ上流の土手での珍しい光景。白い「カモメ」１００羽近くが空を旋回している。その真下の河川敷では４－５０羽の黒い「鵜」が並んで羽づくろいをしている。そのすぐ隣には「シラサギ」がやはり数十羽ずらりと並んでいる。そしてそばの草地では沢山の「鴨」が餌をついばんでいる。後にも先にもその一日だけの出来事でしたが、なんか変、なんじゃこれ？
　などと言っている間にアト１０日で４月。穏やかな季節がそこまで来ていますよ！

（５月に東北へ行きたいと思っている　２０１２年３月下旬　片山芳孝　記）

「○○年！！」(2012年２月)

３万年前の植物の実から花を咲かせることにロシア科学アカデミーが成功したそうです。
ナデシコ科のスガワラビンジという、写真を見ると素朴でとても愛らしい花です。すごい技術ですね！ぜひ平和利用に役立たせてほしいものです。ナデシコ科というのが女子サッカー「なでしこジャパン」の前途を祝しているようで誠にめでたい！
　一方我が原料米業界の重要なお取引先である日本酒の蔵元さんには１００年を超える歴史を持つところが珍しくない。ところが苦戦続き。
　全国の日本酒の２３年１－１２月の課税移出数量は前年比▲０．８％に留まっていますが（地元の岡山県は▲８．１％！）、これは震災復興の応援の意味で東北のお酒が伸びたことが一助になったと思われます。それまでは毎年５％前後減少していました。暦年では▲０．８％ですが、酒造年度（２２年７月～２３年６月）の製造数量は▲６．３％。当然ながら原料米の使用量も前年比▲５．４％の２３２４００トン。
　その流れの中で、永い永い歴史を持つ蔵元さんの休場、閉場が相次いでいます。この１年間で休場、閉場した蔵元さんは３０場を数えます（一応稼働中とされているのは全国で１２７２場）。いったん休場した蔵元さんが再開することはまず有りえない。寂しいことです。（この項、商経アドバイスの記事無断転用）。
　蔵元さんにあっては提案型の酒の営業が求められる傾向が一層強まるのでは。
弊社も蔵元さんの営業ツールとなるような提案を進めて参ります。２３年産では、地元岡山、兵庫、広島県産以外に４県産の酒造米を扱いました。決して多いとは思いませんが今後も新銘柄の提案はもちろん、更に品質向上を目指してまいります。（さりげなく宣伝…。）

　 　自慢話のついで。弊社片山産業は、今年創業１３０周年を迎えさせて頂きました。またグループ会社でキリンビール岡山工場でビール製造の一部を担っている片山興業も稼働後４０周年を迎えさせて頂きました。お取引先の永年のご愛顧と、同時に永年支えて下さった従業員の方達のご苦労に心より感謝申し上げます。時節柄、祈念式典等は行いませんが、これからも従業員一同力を合わせ皆様のお役にたてることでお礼に代えさせて頂きます。本当に有難うございました。

　 話は変わりますが、今弊社の周りでは珍しい光景を見ることができますよ！
近くの田圃の上空で沢山のカラスと、沢山の鳩の縄張り争い？の空中での壮絶なバトルが繰り広げられております。また両者の間隙をぬってこれまた沢山のスズメが飛び回っています。ヒッチコックの名画「鳥」を思い出させます。でも一連のバトルの後で、道路を挟んだ田圃で鳩軍とカラス軍がそれぞれ平和そうに餌を啄ばんでいます。このバトル、見ていて飽きません。
　岡山では西大寺の裸祭り（会陽）が終わり、県東部の牛窓地区では早々とウグイスの声も聞こえています。
　いろんな意味で春が待ち遠しい今日この頃であります。
（え～　もう三月？？　２０１２年２月下旬　片山芳孝　記）

「２０１２年 本年もよろしくお願いします。」(2012年１月)

こんな笑い話がありました。
「晴耕雨読の生活は快適でしょう！」
「いやいや、疲れて大変ですよ」
「？？」
「だってずーっと晴れてるんだから…」
１月１９日、当地は終日雨模様。３５日振りの良いお湿りで人間も、植物も一息ついたようです。

　一息つくどころか大きな溜息をついているのが我が米穀業界。
安全宣言が出された福島県で５００ベクレルを超えるセシウム値の米が見つかり、また安全基準を１００ベクレルに引き下げる事が検討されていることを受けて、西日本の米への引合いが更に増えています。西日本の米であれば、１俵１５０００円以下の米が消えてしまったようです。
　また不足していた加工用米の穴埋めとして「販売環境整備米」（当初は飼料用として、３２１億円かけて集荷された２２年産米⇒実態は価格下落防止目的）が売却されることになりましたが、値上げ（未確認ですが）されたことを受けて、それでなくても主食米業界から引合いが増えていた原料米も価格上昇の動きが見られます。
　パニック状態です。
一方残念ながら、当然ながら白米価格は安いまま。冷静になりたいのですが…。

　話は変わりますが、この度の東日本大震災から早いもので１０カ月。　また１月１７日は阪神淡路大震災から１７年目を迎えました。私（片山）は１０カ月前は羽田空港で、１７年前は岡山で、いずれも相当強い揺れを体験しました。
　もし街中で大きな地震に遭遇したなら、カバン等で頭を保護して、大きな立木の傍に逃げると良いそうです。そう言えば人工のビルや建物は倒れても、自然の大木は残っていますよね。

　 　例年より多く実を付けた千両の木。例年より１カ月以上早く１２月に沢山の花をつけたロウ梅。岡山市内の西川緑道公園では、なんと年明けにサツキの花が咲いていました。なんにしても穏やかな年になるよう祈っています。
（マスク着用が癖になった２０１２年１月中旬　片山芳孝　記）

「２０１１年 １年間お疲れさまでした！」(2011年12月その２)

３月の大震災、原発事故、９月には西日本に台風被害。
　歴史的な円高、世界中に影響を及ぼしている欧州の経済危機。
　何にもしない、何にもできない日本政府……。本当に疲れました…。

　そんな中で、少しでも笑顔になれたタイガーマスク現象、なでしこＪＡＰＡＮの大活躍、世界中から支援が届いたトモダチ作戦。人間も捨てたもんじゃない！
　そうそう７月には私の部屋のテレビが映らなくなっちゃった！我家の奥さんの部屋はいち早く地デジ対応しましたが、私の部屋はテレビ止めました。読書量と溜まったＣＤを聴く時間が少し増えたかな？

　我社では夏のある期間、米を切らしてしまいました。レストラン等業務用を欠品するわけにいかず、一部量販店の店頭から我社の米が完全に消えてしまいました。大変ご迷惑をお掛けしました。「売る米が無い！」初めての経験です。
　一方食品メーカーさんへの原料米は、お陰様で前年を超える量を出荷させて頂きました。新規の蔵元さんも数軒ありました。有難いことです。

　 　そしてなぜか例年以上に忘年会のお誘いが多かった年末です。某ビールメーカーの忘年会に日本酒を持ち込み、「ビールが売れんじゃないか！」と苦笑いされました。
　何年か前のサラリーマン川柳を思い出しました。
　「体脂肪　燃やして発電　できないか」

　１年間大変お世話になりました。心より御礼申し上げます。頑張ってくれた社員各位にもお礼を言います。ありがとうございました。
　２０１２年が輝かしい一年となりますようお祈り申し上げます。

（今夜は珍しい「柳蔭」を頂きます。２０１１年年末　片山芳孝　記）

「立川談志さん追悼」(2011年12月)

11月21日に落語家五代目立川談志家元がなくなって１カ月。私（片山）は11月21日に出張先のホテルで訃報に接しました。足が震えたのを覚えています。落語大好きの私は、特に談志さんが好きで、と言うか談志さんしかない！というほどです。ＣＤ，テープ、ビデオ等の音源、映像は１００を超えるほど、また書籍も数えると１０冊以上持っています。数年前には、大阪で高座を見て翌日には岡山でと、追っかけのような時もありました。その両日ともに演題は「文七元結」でした。
　声が出ずらくなったこの1－2年は聴くのが辛くなるほどお気の毒でしたが、洒脱でちょっと毒のある言い回しはさすがでした。「文七」「芝浜」等の人情噺はもちろん、「二人旅」「松曳き」等の滑稽噺でも談志さんを凌ぐ落語家はいないと思っています。
　追悼番組で、談志さんが師匠の「柳家小さん」の前名である「小三治」を名乗りたいと言っていたことを知りました。「小さん」になった談志さんも聴いてみたかったですね。
　私の部屋には沖縄の空港で偶然出会った談志さんとのツーショット写真が飾ってあります。今となっては宝物です。ご冥福をお祈りします。

　米の世界では震災以降の西日本銘柄米の不足、高値のまま越年しそうです。今年ほど当地岡山の米「アケボノ」に全国から引合いを頂いた年はありません。 ほとんどご期待に添えず申し訳ありませんでした。産地の米卸として情けない思いでした。
　作況指数は101と発表されており、米が足らないはずはないのですが、８月後半の低温、9月のふたつの台風での減収が本当だったのでしょうか？でも仮に農家10000軒が10俵ずつ売らずに保有していれば10万俵（6000トン）になります。来春の米価がどうなっているのか、談志さんの言葉「人生成り行き」の様に気楽には考えられない今日この頃です。
　今年もあと２週間。さあもう一踏ん張りだ！！

（今年一番の寒さにはやっぱり熱燗！　２０１１年１２月中旬　片山芳孝　記）