「春が来た！」（２０１５年２月その２）」

２月２１日に岡山では「西大寺観音院の会陽（えよう）＝裸祭り」が開催されました。備前平野に春を告げる行事と言われているだけに、その後日中の気温が１３～１４度と穏やかな日が続いています。

　しかし来なくてもいいのに今年も海を越えて黄色い砂が飛んできています。ＰＭなんとかもそう。誠に迷惑千万。迷惑といえば、年末から沢山の蕾が付いて開花を楽しみにしていた我家のロウ梅に、小型のカラスのような鳥がやってきて蕾を落としまた開花後には花まで食べてしまいました。残念無念！
　 　あと１カ月もすれば桜も咲きます。冬の季語ですが「春待つ」今日この頃です。
　話は変わりますが最近の「へえー！」のご紹介。
① 朝のウオーキングで時々お会いする呉服屋の旦那のお店を訪問した時のこと。店頭で採寸しているのを何気なく聞いていたら「ゆき（裄）○寸○分」寸？分？そういう単位が生きているんですね。そこで見せてもらった竹のものさし。あー昔我が家にもあった！鯨尺（くじらじゃく）というそうな。米の業界でも品質を表現する際に匁（もんめ）という単位が使われます。一匁＝３．７５グラム。米１升の重さを匁で表現し、重い方が良品。吹けば飛ぶような米は嵩（かさ）がはって軽いのです。「九尺二間を振り出しに」という歌もありましたっけ。

② 我家の奥さんの車が１０万キロを超え足回りもガタガタになってしまい、今後１０年は乗る約束で新車を奮発（涙）。最近の車にスペアタイヤが無いことは聞いたことがありましたが、なんと「灰皿」もない。その代りカーナビに英語、韓国語、中国語バージョンがついてました。聞き流すだけで英語が話せる！そうなればいいなあ。

　ちょいとお米の話も。
　現在各種酒米の産地では２７年産米の数量をとりまとめつつあります。蔵元様にはご希望があればお知らせください。

　破滅的な価格であった特定米穀。その白米も歴史的な超安値で食品メーカーさんに買って頂いています。震災後メーカーさんには価格的にも量的にも大変ご迷惑をお掛けしましたので、ここでは一息も二息も付いて頂いていると勝手に思っております。これから若干の価格の修正は予測されますが、どうぞ国産米をご愛顧のほど！

　 　日経平均が１５年ぶりに１８６００円を超えました（２月２５日現在）。「春待つ」状態の日本の家庭にも春はそこまできているのかな？
　（各地の蔵開きが楽しみ。２０１５年２月下旬　片山芳孝　記)

「農商工連携事業計画に認定を頂きました。」（２０１５年２月）

　平成２７年２月２日付で、中国四国農政局、中国経済産業局より「農商工連携事業計画（超高精白　雄町の製造）に係る認定」を頂きました。誠に有難く光栄に存じております。

　 　「岡山産　酒造好適米　雄町」の応援団を自認する弊社として、雄町の生産量を今以上に増やせないかという思いから今回の事業計画をスタートしました。

　その為にもっともっと旨い酒ができる雄町の白米を作り蔵元さんにアピールし、雄町の需要を増やすことがひとつの方法であると考えました（酒飲みの考えそうなことだ！）。

　その白米（超高精白雄町　目指せ２０％歩留り！！）を作るために、生産者・精米機械メーカー・精米業者が協業し、とりあえず僅かですが２６年産米でその思いに副った試作品を作ることができました。今はある蔵元さんでその白米で大吟醸酒を醸して頂いているところです。

　その生産者と精米業者（片山）の連携事業に対して今回認定を頂きました。

　今後この事業を継続し、岡山県の雄町の生産量が増えれば有難いなと考えています。「超高精白雄町」を充分にご提供できるにはまだまだ時間がかかりますが、生産者と連携しまた精米機械メーカーのご協力を仰ぎながら、より旨い雄町の大吟醸酒を醸して頂けるよう努力して参ります。

　今回認定を頂くにあたり格別にご尽力くださった中小企業基盤整備機構中国本部様、岡山県商工会連合会様をはじめ関係各位に心より御礼申し上げます。

　なんにしても雄町で金賞を取った酒を飲んでみたい。そういう気持ちも（少し）あるのは確かですが…。

　遅くなりましたが認定事業のご案内と御礼を申し上げます。

（早く飲みたいなぁ。２０１５年２月中旬　片山芳孝　記）

本年もよろしくお願いします。（２０１５年１月）

　年が明けてあっと言う間に３週間。

　国外ではパリでのテロ事件で多くの犠牲者が出ました。イスラム国による日本人拉致事件では２億ドルもの身代金を要求しています。また原油価格が大幅に下がり、世界経済に影響が出ているようです

　国内ではいつまでたっても目標に達しない経済成長率。にもかかわらず株価は１８０００円に迫る勢い。農協改革をめぐって全中ＶＳ政府のバトルが勃発！ 　米の世界では安すぎた米価は昨秋から１０００円～１５００円／俵（関東のコシヒカリ等）値上がりしています。不作だった西日本のコシヒカリ、あきたこまち等は全く売り物がありません。だのにスーパーでは９９９円／５キロなど安値のオンパレード。流通業界にもある程度の米価格の保持の必要性を理解してもらわねば…。

　また破滅的な価格であった特定米穀も次第に動きが活発になり、価格も安値が消え種類によっては上昇気味。先日行われた加工用米の組合「全米工」の席上取引会では少しでも有利な売り物には何人も手が挙がりました。１－２カ月前とは明らかに様子が変わってきています。ただし業界の皆さん、ここで熱くなって白米価格を上げるような事態にならないように、冷静に冷静に！

　トレンド系（？）の雑誌「ＤＡＮＣＨＵ」と「サライ」の２月号が揃って日本酒の特集。弊社が酒造米でお手伝いしている蔵も数社掲載されています。岡山商工会議所の会報２月号でも地元の蔵が大きく紹介されています。まだまだ有名蔵の記事が主体ですが、各地で旨い日本酒が確実に増えていますね。

　出張などで県外に出かけた時にそういう旨酒に巡り会えるのも楽しみです。先日訪れた千葉の居酒屋さんで頂いた「梅一輪」のぬる燗は絶品でした。お店が薦めてくれた例の山口のお酒（燗酒用）も頂きましたが問題にならない！

　居酒屋のカウンターで日本酒のウンチクを語る人が増えたのも嬉しいこと。それを旨い酒を頂きながら聞くのも楽しみです。

　今年の弊社のスローガン

　「会社の為に何ができるかを考えながら、お客様目線で仕事をすすめよう。」

米、穀物に関するお問合せをお待ちしております。

　 　今年１年が素晴らしい年になりますようにお祈りいたします。

（あの１．１７から２０年か！　２０１６年１月下旬　片山芳孝　記）

「こ～んな 米やにだ～れがしたあ！」（２０１４年１２月その２）

　２０１４年の米業界のトップニュース。もう、これしかない！「米価の大暴落！！」主食米は４桁価格のオンパレード、特定米穀はなんと１０円台から２０円台！業界の誰もが夢にも思わなかった価格帯となってしまいました。「だ～れのせいでもありゃしない、みんなアンタが悪いのさ！」。

　２４年産米の概算金を某集荷団体が２０００円から５０００円も大幅にアップ。デフレの世の中で必需品であっても高いものは売れなかった！外食、中食は米の使用量を減らし、食品メーカーも原料米の使用量を減らしたり、グレードを下げたり、はたまた輸入米に転換したり…。

　そして２５年産、２６年産米では概算金を今度は大幅値下げ。にもかかわらず需要は戻らない。愚策？いじめ？不幸な流通業者は２年続けて在庫の評価損を被り、ＫＯ寸前！大きな怪我人が出ていないのが不思議なくらい。 　でもさすがにそのようなバカ相場は長続きしないか？１１月末から１２月にかけて東日本のコシヒカリは１００００円の大台を回復。特定米穀も急速に在庫整理が進み、年明けには不足感が出るかも。「もう米なーんか、作らない」という生産者が増えないような安定した市場を望みます。

　日本酒業界では特定名称酒（本醸造、純米、吟醸酒など）の出荷が少しずつ伸びています。それにつれて山田錦・雄町等の酒造好適米の供給不足が言われています。今後うるち米から好適米への転作が進む可能性がある。実際に年末に県内のＪＡと大型農家からお尋ねがありました。そのあたり、流通業者は生産者、実需者とのコミュニケーションを密にし、需給のバランスを図る責任がありますね。（酒米は涙か溜息か、にならないように）

　 　岡山の好適米「雄町」の応援団を自認する弊社では、生産者、機械メーカーそして蔵元さんと連携してもっとおいしい「雄町の酒」の供給を研究しています。１－２年後には飲んだ人が思わず笑顔になる「雄町の酒」をお届けできるかも。乞うご期待です。

　弊社では８月に特定米穀専用の精米機（米菓や味噌用）を更新しました。例の縦形の優れものです。糠切れの良い高品質の米をお届けできるようになりました。「精米機と畳は新しいのにかぎる」なんてね。

これからも酒造用米、主食用米、特定米穀などなどお引き合いをお待ちしております。 新年はひつじ年。羊毛のセーターのようにほんわかと温かい１年となりますように！ 今年１年ありがとうございました。皆様のご健勝をお祈り申し上げます。

（今回は昭和歌謡と洒落ました。２０１４年年末　片山芳孝　記）

「飲んでますかぁ！」（２０１４年１２月）

　爆弾低気圧の影響で、日本海側各地、北日本、北海道そして西日本の太平洋側の一部でも雪の被害が出ています。お見舞い申し上げます。

　 　今年の酒米は特に西日本は夏の日照不足の影響で収穫が遅れ、精米が短期間に集中しそれでなくても混乱していたところに、その雪の影響もあり、年末の配送のトラックやコンテナが取れなかったり遅れたりで混乱に拍車がかかっています。ご迷惑をおかけしたお客様にはお詫び申し上げます。

　 　街はクリスマスソングやイルミネーションでウキウキしています。私（片山）は先日、何回目かの忘年会で財布を落としてしまいました！現金はともかくカード類の手続きをどうしよう！と赤い顔を青くしてとりあえず派出所に届けたところ、１０分もしないうちに「財布が届きましたよ！」と警察から連絡が！ありがとうございます。

　中身も無事で本当に大助かりでした。さすが、おもてなしの国　日本。あらためて感心したところです。翌日拾ってくれた方に御礼と出張先の神戸のお菓子をお送りしました。

　 　ところでカード類の紛失の届けを、携帯に登録した番号からそれぞれの会社に連絡したところ、４社ともに「この番号には携帯からは繋がりません」との応答。これを機会に見直しをしなければなりません。皆様もくれぐれもご注意を。

　 　忘年会、新年会続きだと思います。日本酒と「やわらぎ水」で優しい夜をお過ごしください。

（財布が出てきて喜んでまた飲んじゃいました。２０１４年１２月中旬　片山芳孝　記

｢今日もねぶそくだああ｣(2014年11月その２)

11月22日夜、長野県北部で大きな地震がありました。映像では倒壊した家屋が見られましたが、住民の方達の助け合いの結果なくなった方はゼロだそうです。何よりです。被災された方に心よりお見舞い申し上げます。

　地震の起きた時刻、私（片山）は故高倉　健さんの映画「駅ＳＴＡＴＩＯＮ」を観ていました。１１月１０日に亡くなった健さんの追悼番組が連日放送されています。観はじめたら最後まで観てしまい、このところ寝不足気味。岡山駅近くの「東映」で健さんの「網走番外地シリーズ」を今でいうレイトショウで深夜観ていたのが紅顔の高校生の頃。映画の帰りに近くの「丸福」という店で中華そばを食べたのを覚えています（「東映」も「丸福」も同年輩の岡山県人には懐かしい名前なのでは…）。

　賠償千恵子さん、大原麗子さん、いしだあゆみさん、田中裕子さん、共演した女優さんも素敵な方ばかり。藤純子さんはどうだったかな？健さんのご冥福をお祈りします。

　この数年日本酒の業界では吟醸酒、純米吟醸酒の出荷量が毎年１０％前後伸びています。例の山口の蔵元さんの好影響もあるのかも…。そのおかげもあって弊社の酒米高精白部門は１１月初めから満杯状態。既に年内の出荷予定はほぼ埋まっており一部のお客様にはご迷惑をおかけしております。先日、灘の大手の蔵元さんも「低価格酒を減らし特定名称酒その中でも純米や吟醸を増やす」とおっしゃっていました。

　１９８０年代後半から１９９０年代にかけて確かにあった「吟醸酒ブーム」を、日本酒業界は値上げをしたり、まがい物に近い酒を売り出したり自ら一時的なものにしてしまいました。今度こそ今の流れをしっかりと根付かせることができれば良いなと思います。

　吟醸酒以外にも発泡性の酒や、酸度を高めたフルボディタイプの酒の開発、また地元産、の米にこだわる等、業界あげて日本酒の復権に努めています。先日入手した「マッサン」の生家広島県竹原市の竹鶴酒造の純米酒の原料は「広島産の雄町（６５％精米）」で、しっかりとした辛口で、ぬる燗で頂きました。

　本家本元「岡山の雄町」には引き続き全国から引合いを頂いています。有難い事です。弊社も各地の酒造好適米の紹介や、精米の分野で微力ながらお役にたてればと思っております。

　岡山駅前では１２月早々、「イオン」が開業。交通渋滞等市民生活への影響も少なからずあるでしょうが、経済効果に期待しています。

　今年もあと１カ月。風邪や不景気に負けないように！！

　 （なんで今、衆議院解散？　２０１４年１１月下旬　片山芳孝　記）

「今日は立冬！」（２０１４年１１月）

　齢を重ねるにつれて仕事の段取りの要領が悪くなり、バタバタしているうちに１０月はこの欄の更新ができませんでした。何の影響もありませんがね…。

　 　１０月前半に西日本を大型台風（１８号と１９号）が連続して襲いました。岡山県南では背の高い酒米（雄町や山田錦）が多くの田圃で倒伏してしまいました。品質的にも少なからず影響が出ているようです。
１０月下旬に阪神タイガースはクライマックスシリーズを２位から無敗で勝ち上がりましたが、久々に挑んだ日本シリーズではホークスにコテンパにやられてしまいました。

　１１月に入り日銀が更なる金融緩和を明言。株は７年ぶりに１７０００円。円相場も１１４～１１５円とこれも７年ぶり。インスタント麺等の身近なものが値上げされています。

　全国的な米余りで２６年産うるち米価格は４桁のオンパレード。これに対し、もち米は品薄感から西も東も、古米も新米も１６０００円以上となっています。それにつれて、もち米の特定米穀（フルイ下米）は１００円の声も聞かれているとか（うるちの特定米穀はとうとう２０円台！）。

　また酒造好適米は全国的に不作のようで「このままでは酒が造れない。何でもいいから好適米を探してくれ！」という注文が増えてきました。現時点ではなかなかお役に立てなくて…すみません。好適米ではありませんが岡山のアケボノは５０％まで精米できます。以前から結構沢山のメーカーさんが麹米やかけ米としてお使いになっています。価格も４桁ですよ。どうですか全国の蔵元の皆さん！

　西日本各地では８月の日照不足、その後の台風等の影響で米の作柄が悪くなっています。東日本は豊作なので全国的に米不足となることはありませんが、西の銘柄は物によっては供給不足となっています。西高東低で西の米屋としてはやりにくい年となっています。

　うるちの特定米穀は記憶にないような超安値となり飼料にも相当量回されています。また食品メーカーさんでは輸入米から国産米への転換も進められているようで、年明けには「いつでも、どこからでも」買えるという状態ではなくなるのではとの推測も出てきました。どうですか食品メーカーさん、今がチャンスかも…！安くても物がしっかり動いてくれれば元気が出るのですが…。

　我国の領海、小笠原付近で隣国の漁船による「赤色サンゴ」の不法な漁が続いています。船の数が２００隻にもなるとか！誠にどうも無礼千万な国ですなあ。昔々赤色サンゴのイヤリングをプレゼントしたことを我家の奥様は覚えているのかしらん？

　今夜（１１月７日）は満月。岡山の後楽園は夜間開放されます。月見酒と洒落ますか！

（新米新酒より「ひやおろし」が旨い。２０１４年１１月上旬　片山芳孝　記）